A dança do leão é uma arte performática chinesa que foi aperfeiçoada ao longo de um período de mais de mil anos. Muitas pessoas estão familiarizadas com dançarinos de leões porque costumam aparecer em eventos culturais chineses na China e no exterior, especialmente durante os desfiles lunares do ano novo. Diz-se que essa tradição antiga traga sorte e boa sorte, pois os leões são vistos como animais de sorte na cultura chinesa.
Em uma dança de leão, um ou dois artistas usam uma roupa projetada para parecer um leão, embora a semelhança seja muitas vezes bastante superficial, pois os dançarinos de leão eram peles multicoloridas e máscaras pesadas com detalhes em ouro e outras cores. Os dançarinos se movimentam energeticamente, realizando uma grande variedade de truques, incluindo acrobacias como pular nos ombros um do outro, e a dança geralmente segue uma narrativa grosseira, com o leão emergindo lentamente lentamente e depois ficando mais ousado e pululando pelas ruas.
Como a dança do leão requer habilidades físicas, muitas trupes de dança do leão estão associadas a organizações de artes marciais. A dança do leão tem sido afiliada ao kung fu, com muitos dos melhores dançarinos de leão vindos de escolas de kung fu. As habilidades em artes marciais aprendidas por esses dançarinos permitem que eles se envolvam nas demonstrações extenuantes de agilidade necessárias para a dança do leão.
O desempenho da dança do leão varia, dependendo se os artistas são da escola do norte ou do sul. No sul, a dança tende a ser mais ritualística e simbólica, enquanto os dançarinos do norte realizam danças de leão para entretenimento e boa sorte. Nos dois casos, os dançarinos de leão participam de uma tradição conhecida como choi cheng, na qual mastigam alface e outros vegetais e os cospem na multidão.
O Choi Cheng normalmente é realizado apenas durante o Ano Novo Chinês e visa trazer prosperidade e boa sorte. Em troca de seu desempenho, os dançarinos costumam receber envelopes vermelhos tradicionais cheios de dinheiro ou guloseimas, devolvendo assim a sorte aos leões.
Se você estiver interessado em assistir a uma dança de leão, muitas trupes fazem demonstrações regulares ou permitem que as pessoas participem dos ensaios. Você também pode participar de um desfile lunar de ano novo, se houver um em sua área. Muitas cidades do mundo realizam desfiles luxuosos do Ano Novo Chinês, que apresentam numerosas trupes de dança do leão, além de exibições de outras artes tradicionais chinesas.