Guaraná é um arbusto cujas sementes são muito ricas em cafeína – ele contém cerca de duas a três vezes o teor de cafeína da maioria dos grãos de café. Diz-se que a erva estimula a energia mental e física ao mesmo tempo que reduz o apetite. Por essas razões, além do fato de o guraná ser cultivado naturalmente, a dieta do guaraná é uma forma popular de perder peso. Guaraná, no entanto, só é recomendado para ser usado com moderação, simplesmente porque tem um alto teor de cafeína.
Este arbusto rasteiro é nativo da Bacia Amazônica na América do Sul e está relacionado às plantas de bordo. É frequentemente usado em bebidas energéticas, chás e alguns refrigerantes, e ainda é usado como a principal fonte de cafeína sobre o café em suas regiões nativas. Estudos mostraram que o guaraná pode aumentar a retenção da memória, reduzir o apetite e aumentar a resistência física. Os defensores da dieta do guaraná normalmente confiam muito nessas descobertas para comercializar os produtos. A dieta do guaraná normalmente não envolve a ingestão da planta, mas sim o consumo de suplementos e bebidas com alto teor da erva para aumentar a energia e o metabolismo.
Suplementos dietéticos de guaraná vêm principalmente em comprimidos, bebidas e pó. As bebidas podem variar de sucos a chás e bebidas carbonatadas, mas geralmente é recomendado limitar a quantidade de açúcar ingerida com guaraná, portanto, refrigerantes não são normalmente usados na dieta. O pó pode ser uma forma conveniente de fazer bebidas de guaraná em trânsito, porque geralmente eles só precisam ser misturados com água. Como acontece com qualquer suplemento dietético, é recomendado que aqueles que fazem dieta guaraná leiam e sigam as instruções cuidadosamente.
Esta planta é usada principalmente por seu conteúdo de cafeína, portanto, o vício pode ocorrer após o uso prolongado. Ao usar o suplemento, alguns experimentaram nervosismo e alta ansiedade. Normalmente, a solução para esses sintomas é simplesmente cortar a quantidade de guaraná ingerida. Os efeitos colaterais relatados após o fim da dieta do guaraná são dores de cabeça, mau humor e outros sintomas associados à abstinência de cafeína. Alguns relataram ganho de peso após a interrupção do uso do guaraná.
Antes de iniciar qualquer dieta, geralmente é recomendado que a pessoa converse com um profissional médico. Quem sofre de ansiedade ou problemas cardíacos, ou quem pode estar grávida, pode ser aconselhado por um profissional a evitar o guaraná. Mesmo um adulto saudável deve ter cuidado ao usar o extrato, especialmente em conjunto com qualquer medicamento ou outros suplementos.