O antigo chá conhecido como kombuchá, pronuncia-se “com BOO cha”, é mais parecido com chá com esteróides. Esta bebida saudável meticulosamente preparada é feita de uma mistura simples de um pouco de chá, muito açúcar e uma cultura bacteriana que fermenta até que a bebida seja adequadamente ácida e doce, produzindo um elixir que supostamente cura a calvície e alivia a artrite para combater câncer e acabar com a insônia. A preparação correta do kombuchá requer preparações cuidadosas, principalmente porque alguns problemas de saúde têm sido associados à fabricação inadequada e ao consumo excessivo.
De acordo com a American Cancer Society, em 2011 não existem provas científicas que mostrem que a preparação de kombuchá, também conhecida como chá de cogumelos, é uma prática válida para combater doenças ao adicionar colônias de bactérias benéficas ao trato digestivo, assim como comer iogurte. No entanto, a cultura foi preparada para o que parece ser pelo menos 22 séculos, originária da Ásia. Não está claro exatamente onde a bebida foi preparada pela primeira vez ou por quem, mas sua popularidade como remédio alternativo explodiu globalmente no último século, especialmente nas últimas décadas.
Talvez a melhor dica para preparar o kombuchá seja aprender um método comprovado para fazer este chá e segui-lo exatamente. Uma receita de Günther Frank, que escreveu o livro Kombuchá: Bebida Saudável e Remédio Natural do Extremo Oriente, começa fazendo um simples chá preto ou verde adicionando dois saquinhos de chá ou 2 colheres de chá. (cerca de 9.86 ml) de chá para 1 qt (cerca de 1 litro) de água fervente e, em seguida, deixe o chá descansar por cerca de 15 minutos. De acordo com Frank, o uso do chá verde melhora as qualidades de combate ao câncer.
Para este pequeno lote de chá, tanto quanto 3 onças. (cerca de 100 g) de açúcar é dissolvido e depois deixado para esfriar. Depois que o chá atinge a temperatura ambiente, uma cultura bacteriana de kombuchá comprada comercialmente é colocada no líquido e o recipiente é coberto com uma tampa ou pano de algodão. Adicionar a cultura quando o chá ainda está quente irá destruir a cultura. Para o primeiro lote, uma cultura comercial será necessária, mas a preparação do kombuchá novamente exigirá apenas que cerca de 10 por cento do novo líquido seja do lote anterior do kombuchá.
Após cerca de 10 dias de armazenamento em temperatura ambiente, o chá deve estar pronto para ser consumido. O tapete zoogleal, um bolor de bactérias em crescimento que se forma dentro do recipiente, deve ser removido com cuidado antes que a bebida esteja pronta. Alguns também coam o líquido para remover quaisquer outras impurezas. Para uma bebida mais doce, experimente consumi-la após cerca de uma semana; para uma bebida mais azeda, deixe fermentar alguns dias a mais que a média.
Embora a prática de preparar kombuchá em casa seja uma tradição consagrada pelo tempo, muitos especialistas em saúde aconselham o consumo de uma mistura pasteurizada comprada em loja. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos Estados Unidos, alguns pacientes foram hospitalizados em meados da década de 1990 depois que o chá causou níveis excessivos de ácido láctico. Apesar de a bebida ser normalmente segura para consumo, o CDC relatou que os fabricantes de cerveja caseiros eram mais suscetíveis a consumir patógenos perigosos.