Normalmente, a forma como os pacientes esperam que as operações cirúrgicas progridam inclui o uso de ferramentas de gume afiado pelo cirurgião para abrir o tecido. A dissecção romba, que envolve a separação de tecidos com objetos rombos, como os dedos ou pontas de tesouras fechadas, é uma técnica também utilizada em cirurgia. Os tipos de cirurgia que podem envolver uma dissecção romba variam desde a simples remoção de verrugas até a inserção de um tubo de drenagem torácica. Essa forma de dissecação pode ser menos prejudicial do que objetos pontiagudos ao lidar com partes do corpo que precisam permanecer intactas.
Bisturis e tesouras são exemplos de ferramentas que produzem uma dissecção precisa do tecido. Essas ferramentas normalmente fazem uma incisão nítida em uma variedade de tecidos, da pele ao tecido cerebral. Em comparação, as ferramentas de dissecção romba não cortam, mas separam o tecido. Os dedos são as ferramentas de dissecção mais simples, e o cirurgião tem a vantagem de ser capaz de sentir exatamente o que está fazendo. Embora algumas ferramentas possam ser especificamente projetadas para usos de dissecção romba, como instrumentos de preensão, os cirurgiões também podem encontrar usos de dissecção romba para instrumentos que também têm a capacidade de ser usados para dissecção cortante.
Por exemplo, se um cirurgião tiver acesso a uma tesoura afiada, ela pode ser usada para cortar o tecido aberto ou o cirurgião pode fechá-la e usar as pontas como um dissecador cego. A extremidade “errada” de outras ferramentas, como uma cânula ou espátula, também pode ser usada para realizar dissecções rombas. Isso é prático porque o cirurgião não precisa remover as mãos da incisão para alterar a técnica de dissecção.
Ferramentas de dissecção afiadas tendem a ser afiadas o suficiente para cortar quase todos os tecidos. Em contraste, ferramentas de dissecção rombas tendem a abrir o caminho de menor resistência. Isso pode ser uma vantagem quando se trata de cirurgias como a remoção de verrugas, em que o tecido anormal tem uma estrutura diferente do tecido saudável por baixo, e o uso de ferramentas de dissecção rombas pode separar o tecido anormal sem danificar a pele normal por baixo. A nitidez de bisturis e tesouras também apresenta riscos de incisões acidentais, enquanto dissecadores rombos têm menos risco disso.
Freqüentemente, o caminho de menor resistência é a direção na qual o tecido cresce naturalmente. Por exemplo, as fibras musculares correm paralelas umas às outras em feixes. Uma separação romba das fibras pode ser menos prejudicial do que uma incisão afiada. Essa técnica pode ser usada para abrir o tórax para que o paciente possa ter um tubo de drenagem torácico inserido.