O esvaziamento cervical radical (RND) é um procedimento cirúrgico usado para controlar a propagação do carcinoma de células escamosas (CEC), um tipo de câncer, dos tecidos da cabeça e pescoço aos gânglios linfáticos do pescoço. A cirurgia, criada em 1906, remove os gânglios linfáticos para os quais as células cancerosas podem ter migrado. Como os gânglios linfáticos circulam por todo o corpo, a taxa de mortalidade é duplicada se os gânglios linfáticos se tornarem cancerosos. RND é, portanto, extremamente importante na prevenção da propagação do câncer.
O esvaziamento cervical radical é o procedimento mais completo possível para controlar a disseminação do câncer. É realizado apenas no lado afetado do pescoço. Todos os gânglios linfáticos desse lado do pescoço são removidos, desde a mandíbula, ou mandíbula, até a clavícula. Além disso, a RND envolve a remoção do nervo acessório espinhal que controla os músculos do pescoço, a veia jugular interna e o músculo esternocleidomastóideo responsável pela rotação da cabeça.
Embora a dissecção radical do pescoço tenha uma longa história de sucesso e seja uma cirurgia bem projetada, ela foi aprimorada nas últimas décadas. Os procedimentos mais recentes preservam algumas estruturas que são removidas no esvaziamento cervical radical. No esvaziamento cervical radical modificado (MRND), uma ou mais estruturas não linfáticas, como o nervo jugular ou acessório, são preservadas. No esvaziamento cervical seletivo (SND), um ou mais grupos de linfonodos são preservados. O esvaziamento cervical prolongado, por outro lado, envolve a remoção de estruturas adicionais que são retidas em um esvaziamento cervical radical.
Para determinar se um paciente pode se beneficiar de um esvaziamento cervical radical, um médico pode realizar uma série de testes. Na maioria dos casos, o paciente já está ciente de uma massa ou lesão no pescoço. A primeira linha de detecção é a palpação, que é simples de realizar, mas nem sempre precisa.
As técnicas de imagem, incluindo tomografia computadorizada (TC), imagem por ressonância magnética (MRI) e ultrassom, podem fornecer evidências mais confiáveis de câncer nos linfonodos. Finalmente, o meio mais preciso, mas também o mais invasivo, de detectar o câncer nos linfonodos é a biópsia e o exame histológico. O exame histológico também é realizado rotineiramente após um esvaziamento cervical.
Embora a dissecção radical do pescoço possa ser essencial para preservar ou prolongar a vida de um paciente com câncer, nem todos os pacientes com câncer nos gânglios linfáticos do pescoço são bons candidatos para a cirurgia. Para pacientes com doença cardiopulmonar, especialmente aqueles submetidos ao tratamento da artéria carótida, a cirurgia pode apresentar um risco muito grande. Além disso, se as técnicas de imagem revelarem que o câncer se espalhou para além das áreas visadas pelo RND, é improvável que a cirurgia beneficie o paciente e os riscos superam quaisquer vantagens.