A enfermeira aplica as habilidades de enfermagem para cuidar de mulheres em trabalho de parto ou que já deram à luz. Ela também cuida de mulheres que abortaram ou abortaram crianças e cuida de mulheres com outros problemas ginecológicos, como as que foram submetidas a cirurgia uterina. Isso depende do hospital e, em alguns casos, as enfermeiras trabalham estritamente com as mães que trabalham e são pós-parto, e também podem fornecer alguns cuidados ao recém-nascido.
Em geral, uma enfermeira de maternidade é uma enfermeira (RN). Pode haver enfermeiras licenciadas ou práticas (LVNs ou LPNs) trabalhando na maternidade, mas elas são supervisionadas pelos RNs e não podem fornecer o nível de atendimento necessário para mães que trabalham e que são pós-parto. Eles geralmente não podem dar medicamentos ou ajudar nas entregas, embora possam receber sinais vitais e anotar as leituras da máquina.
Geralmente, há mais de um RN para esse trabalho, embora seja popular na área de enfermagem e os trabalhos possam ser difíceis de encontrar. Uma enfermeira de maternidade pode encontrar trabalho inicial em áreas urbanas com grande concentração de hospitais, ou pode procurar locais de trabalho alternativos, como centros de parto, para ganhar experiência. A maioria das enfermeiras simplesmente começou suas carreiras aplicando-se a prováveis empregos nos departamentos de maternidade de hospitais.
Há muitas coisas que a enfermeira faz. Enquanto as mães estão trabalhando, as enfermeiras administram medicamentos diferentes por ordem dos médicos, embora não possam dar peridurais. Isso geralmente requer a habilidade de um anestesista. Eles avaliam a dor, verificam sinais vitais para detectar problemas, ocasionalmente podem verificar o nível de dilatação do útero e podem fazer sugestões sobre o controle natural da dor. A enfermeira normalmente fica entre paciente e médico, cumprindo as ordens do médico e alertando-o quando o tempo de trabalho está próximo.
Durante o parto real, geralmente uma enfermeira está disponível, auxiliando os médicos conforme necessário. Embora isso não seja o preferido, essa enfermeira pode dar à luz um bebê por via vaginal, se o médico não chegar a tempo.
Após o nascimento, a amamentadora continua cuidando da mãe. Ela pode dar instruções sobre como amamentar um bebê e monitorar o bebê quando ele estiver sob os cuidados dos pais. Garantir que a mãe esteja saudável o suficiente para ir para casa também é uma parte importante do trabalho da enfermeira, e medir coisas como o tamanho do útero para determinar se está encolhendo adequadamente faz parte da avaliação pós-parto.
Uma enfermeira de maternidade pode ser uma parte incrivelmente favorável da equipe de cuidados para mães que trabalham em período de parto e elas não se importam apenas com as mães quando a gravidez tem um resultado bem-sucedido. Eles também podem trabalhar com mães que acabaram de perder filhos ou têm filhos muito doentes que precisam de muito cuidado extra. Por mais que isso possa ser considerado um trabalho feliz, é também aquele em que a sensibilidade e a vontade de trabalhar duro são componentes-chave.