A enxaqueca basilar é um dos tipos mais graves de transtorno de dor de cabeça crônica. Pode causar dor de cabeça debilitante, problemas de audição e visão, confusão e, ocasionalmente, perda de consciência. Os problemas neurológicos parecem surgir na parte superior do tronco encefálico e afetar a grande artéria basilar na parte posterior do cérebro. A enxaqueca basilar é mais comum em mulheres com menos de 30 anos, mas os sintomas podem surgir em ambos os sexos e em qualquer idade. Os medicamentos prescritos podem ajudar a controlar os sintomas e reduzir a frequência dos episódios na maioria dos pacientes.
Mudanças incomuns na visão, chamadas de auras, geralmente precedem o início de uma enxaqueca basilar. As auras são comuns em muitos tipos de enxaqueca, mas os efeitos são especialmente perceptíveis na variedade basilar, uma vez que a artéria afetada está muito próxima ao córtex visual do cérebro. Uma aura típica surge cerca de 30 minutos a uma hora antes de outros sintomas de enxaqueca e pode causar sensibilidade à luz, manchas escuras ou borradas na visão central, distorção de objetos e visão em túnel. Além disso, algumas pessoas têm alucinações auditivas e cheiros estranhos durante a fase da aura.
À medida que a verdadeira enxaqueca basilar se instala, os problemas de visão e audição tendem a piorar. Uma pessoa pode ter um zumbido constante nos ouvidos e graves problemas de visão, quase cegueira. Náusea, vômito, dor de cabeça latejante e perda de equilíbrio são comuns. As enxaquecas graves podem causar perda de consciência, convulsões ou derrame. É essencial procurar atendimento médico de emergência se uma pessoa apresentar sinais de enxaqueca basilar, a fim de minimizar os riscos de dano cerebral permanente ou morte súbita.
Um neurologista pode diagnosticar uma enxaqueca basilar avaliando os sintomas relatados, perguntando sobre a história familiar de enxaqueca e derrame e realizando uma série de testes diagnósticos. Varreduras de ressonância magnética, telas de tomografia computadorizada e eletroencefalogramas são feitas para procurar sinais óbvios de dano neurológico ou vascular no cérebro. O médico também pode realizar testes de audição e visão para verificar se ocorreu dano permanente. Depois de descartar convulsões e outros tipos de enxaqueca, o médico pode explicar as opções de tratamento.
Um paciente que apresenta enxaquecas ocasionais pode receber uma prescrição de um analgésico de alta potência e um relaxante muscular para tomar aos primeiros sinais de aura, na esperança de prevenir a enxaqueca iminente. Pessoas que sofrem dois ou mais episódios por mês geralmente recebem medicamentos diários chamados bloqueadores dos canais de cálcio para ajudar a reduzir a frequência. O verapamil e bloqueadores dos canais de cálcio semelhantes podem não ser capazes de prevenir as enxaquecas por completo, mas a maioria dos pacientes experimenta períodos sem sintomas significativamente mais longos entre as crises.