A esofagoscopia é um procedimento diagnóstico usado para verificar se há anormalidades físicas no esôfago, a estrutura da garganta que leva o alimento ao estômago. Um especialista realiza o procedimento inserindo um tubo iluminado denominado esofagoscópio na garganta, que produz imagens ampliadas do revestimento do tecido. Pacientes com dificuldades crônicas de deglutição, trauma na garganta, refluxo ácido ou suspeita de câncer de esôfago podem ser candidatos à esofagoscopia. O procedimento geralmente pode ser realizado em questão de minutos em um consultório médico ou ambulatório.
Os médicos geralmente solicitam esofagoscopias após exames físicos e outros testes não invasivos sugerem que pode haver problemas físicos na garganta. Antes do procedimento, o paciente geralmente é instruído a evitar alimentos e líquidos por várias horas para garantir que o estômago esteja vazio. Um medicamento oral pode ser administrado para secar a boca e a garganta.
O esofagoscópio pode ser inserido pela boca ou pela narina. A via oral geralmente requer a administração de um anestésico local e também de um sedativo para aliviar a dor e reduzir as chances de engasgo ou vômito. Quando a esofagoscopia é realizada pelo nariz, uma pequena dose de anestésico local geralmente é suficiente para prevenir tais complicações.
Assim que o esofagoscópio estiver no lugar, o médico examinará a extremidade para visualizar os tecidos da garganta. Ele ou ela pode estar procurando sinais de infecção, danos por erosão ácida ou rupturas causadas por alimentos que ficam alojados no esôfago. Tumores benignos ou malignos também podem ser descobertos durante a esofagoscopia. Se um tumor suspeito for encontrado, uma raspagem de tecido pode ser coletada com o esofagoscópio para posteriormente ser analisada em um laboratório de hospital.
Após o procedimento, o esofagoscópio é removido e o paciente é monitorado enquanto se recupera da anestesia. Existem pequenos riscos de complicações envolvidas com a esofagoscopia, incluindo sangramento, lacerações acidentais e infecções. Os pacientes geralmente podem ir para casa no mesmo dia dos exames, desde que não surjam complicações.
Os resultados geralmente são disponibilizados alguns dias após o procedimento. Depois de explicar os problemas descobertos, o médico pode sugerir diferentes opções de tratamento. Dependendo da anormalidade específica, um paciente pode precisar tomar medicamentos, manter uma dieta especializada ou se submeter a uma cirurgia. Um ou mais exames de esofagoscopia adicionais podem ser necessários depois que uma pessoa completa um plano de tratamento para ter certeza de que foi bem sucedido.