Uma estimativa aproximada é um termo usado para identificar uma aproximação de um resultado com base nas informações que estão prontamente disponíveis para a pessoa ou grupo que está fazendo a estimativa. Ao contrário de uma estimativa, uma estimativa aproximada leva em consideração dados que podem ser verificados com relativa facilidade e emprega experiência em fazer projeções racionais com base nesses dados, chegando a uma resposta que seja razoável à luz de todos os fatores conhecidos. Em contraste, uma suposição tende a confiar mais em entendimentos subjetivos e menos em dados verificáveis.
O nome fantasioso para a estimativa do estádio vem da alusão a muitos tipos de esportes que são praticados em um estádio de beisebol. O conceito tem a ver com chegar a uma estimativa de que, como a bola que é rebatida com um taco e cai em algum lugar dentro da área contida do parque, está a uma distância razoável do gol. Embora não seja considerada uma cotação ou compromisso real, a estimativa serve como uma diretriz para determinar se deve prosseguir com um projeto ou abandoná-lo em favor de alguma outra atividade.
Com uma estimativa aproximada, os dados disponíveis para análise e consideração na formação da estimativa fornecem a gama essencial de valores necessários para chegar a uma resposta razoável. No âmbito dessa estimativa, entende-se que caso outras informações relevantes apareçam durante o projeto, o resultado poderá ser alterado de alguma forma. Por exemplo, um agente de seguros de automóveis pode apresentar uma estimativa aproximada para um cliente potencial, com base nos detalhes conhecidos sobre o cliente. Se o agente descobrir mais tarde que o cliente teve vários bilhetes nos últimos dois anos e um ou dois acidentes que não foram relatados no momento em que o orçamento foi solicitado, isso terá um impacto no prêmio final que o agente estende àquele cliente.
Embora uma estimativa aproximada não seja a palavra final, ela levará em consideração informações suficientes para fazer uma estimativa razoável do resultado final. Na prática real, uma estimativa desse tipo pode estar muito próxima do resultado, especialmente se nenhum fator previamente desconhecido surgir que tenha qualquer influência real no resultado. Outras vezes, o aparecimento de uma quantidade significativa de informações que não foram levadas em consideração anteriormente pode tornar a estimativa mais ou menos inútil. Normalmente, uma estimativa aproximada não é considerada vinculativa e serve apenas como uma diretriz até que seja possível determinar o resultado com mais precisão.
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