Uma fístula enterocutânea é uma conexão anormal entre o intestino grosso ou delgado e a pele e permite que o conteúdo do trato intestinal vaze para fora do corpo através de um corte, abertura ou ferida. A condição ocorre devido a procedimentos cirúrgicos, lesões traumáticas ou doenças. As fístulas enterocutâneas são de difícil tratamento e apresentam alta taxa de mortalidade.
A condição pode ocorrer por vários motivos. Uma fístula enterocutânea pode ocorrer após uma operação cirúrgica. Os pacientes que recebem terapia contra o câncer na forma de radiação abdominal correm o risco de desenvolver uma fístula enterocutânea. Indivíduos com condições inflamatórias intestinais e pessoas que receberam ferimentos no abdômen devido a lesões traumáticas, como uma facada ou ferimento por arma de fogo, também estão em risco.
Um paciente com fístula enterocutânea pode apresentar níveis elevados de glóbulos brancos, febre, sensibilidade na área abdominal e drenagem evidente de matéria intestinal da ferida. Alguns pacientes ficam desidratados ou desnutridos. Outros desenvolvem infecções no local da lesão.
A sepse, que é uma doença causada por bactérias na corrente sanguínea, é uma complicação grave da fístula enterocutânea. Os principais órgãos do corpo desligam-se e o corpo entra em choque com os níveis baixos de pressão arterial. A sepse pode levar à morte.
O médico pode diagnosticar uma fístula enterocutânea examinando os sintomas físicos do paciente. Ele também pode realizar exames adicionais para descobrir exatamente onde ocorreu a fístula. Vários desses testes incluem estudos de contraste gastrointestinal, tomografia computadorizada (TC) e ultrassom.
Os médicos tratam da condição drenando a ferida com abscesso e dando ao paciente nutrientes e líquidos para combater os desequilíbrios nutricionais e a desnutrição. Eles também podem prescrever medicamentos antibióticos para controlar infecções. As fístulas que não respondem à terapia dentro de quatro a seis semanas requerem métodos de tratamento mais drásticos.
Os cirurgiões podem operar a fístula para fechá-la se necessário, principalmente se a ferida parecer estar cada vez mais infectada ou se estiver gangrena. Eles podem precisar remover parte do trato intestinal, bem como a fístula, para manter a infecção sob controle, caso a ferida não cicatrize. Os médicos também podem fechar fístulas enterocutâneas com cola de fibrina, que é um adesivo biológico.
O prognóstico de recuperação varia dependendo do paciente. A taxa de mortalidade normalmente é de 5 a 20 por cento. A maioria dos pacientes que sucumbem a complicações de fístulas enterocutâneas geralmente perdem a vida devido à perda de fluidos ou eletrólitos, infecções por sepse e desnutrição. Pessoas que geralmente eram saudáveis antes de desenvolverem uma fístula têm uma excelente chance de se recuperar totalmente.