As ressacas ocorrem depois que uma pessoa bebe em excesso. Os sintomas de ressaca e depressão podem imitar um ao outro, por isso geralmente é difícil distinguir um do outro. Alguns estudos mostram, no entanto, que os efeitos fisiológicos e psicológicos de uma ressaca podem desencadear a depressão. Também é possível que as mudanças que ocorrem na química do cérebro de um indivíduo como resultado do consumo excessivo de álcool e subsequentes ressacas possam predispor esse indivíduo à depressão.
O álcool contém uma certa quantidade de toxinas e outros produtos químicos que causam uma reação física no corpo humano. Também é um diurético natural, o que significa que pode causar a perda excessiva de líquidos do corpo e a desidratação. Se uma pessoa consome mais álcool do que o corpo pode metabolizar de forma eficaz durante um determinado período de tempo, é provável que experimente os sintomas físicos de uma ressaca. Esses sintomas, que ocorrem várias horas depois que uma pessoa para de beber, podem incluir dores de cabeça, boca seca, estômago azedo e fadiga. A ressaca também pode causar irritabilidade, ansiedade e insônia.
Além dos sintomas físicos, a ressaca também pode causar sintomas psicológicos. Esses sintomas podem incluir sentimentos de culpa, tristeza, mal-estar geral, falta de foco e falta de interesse nas atividades do dia a dia. Os sintomas de uma ressaca, sejam físicos ou psicológicos, geralmente podem durar até 24 horas.
Uma pessoa que sofre de depressão também pode apresentar sintomas de fadiga, mal-estar, irritabilidade e ansiedade. Além disso, a depressão geralmente faz com que o indivíduo seja incapaz de se concentrar em várias tarefas, perca o interesse nas atividades do dia a dia e experimente sentimentos de culpa ou tristeza. Obviamente, os sintomas físicos e psicológicos da ressaca e da depressão são muito semelhantes. Devido a esse fato, é difícil determinar se a ressaca causa a depressão ou se a ressaca e a depressão apenas compartilham sintomas semelhantes.
O tempo que os sintomas persistem pode servir para diferenciar entre os sintomas de ressaca e depressão e também pode ajudar a determinar se uma ressaca levou à depressão. Quando um indivíduo está clinicamente deprimido, os sintomas persistem por um longo período de tempo. No entanto, com uma ressaca, os sintomas que simulam a depressão costumam desaparecer em um ou dois dias. Em alguns casos, porém, os sintomas de depressão causados por uma ressaca podem persistir por semanas e até meses. Nesse caso, pode-se dizer que a ressaca desencadeou a depressão clínica ou exacerbou uma condição subjacente.
Beber álcool em excesso regularmente pode resultar em episódios repetidos de sintomas depressivos e pode levar à depressão que persiste mesmo quando a pessoa não está bebendo. Além dos sintomas sobrepostos de ressaca e depressão, esse fenômeno pode estar relacionado ao fato de que o álcool, quando consumido em grandes quantidades regularmente, pode afetar a química cerebral de uma pessoa. Alguns estudos sugerem que as mudanças na química do cérebro, causadas pelo consumo excessivo de álcool e a ressaca subsequente, podem predispor o indivíduo à depressão clínica.