Fraturas ou ossos quebrados são caracterizados de várias maneiras. Embora osso quebrado seja o termo mais coloquial e menos freqüentemente usado na comunidade médica, significa essencialmente a mesma coisa que fratura. Quando uma pessoa tem uma fratura, ocorreu dano ao osso, e isso pode incluir a quebra do osso em dois ou mais pedaços ou rachadura de forma que uma quebra visível possa ser vista com raios-x. Às vezes, essas quebras são classificadas como fratura fechada ou fratura exposta.
É muito fácil entender a diferença entre essas duas classes. Uma fratura exposta não só danifica o osso, mas também rompe a pele. Esta é uma emergência médica devido ao potencial de infecção e à necessidade, na maioria dos casos, de cirurgia para substituir o osso e fechar quaisquer feridas causadas pela quebra do osso. Existem muitos tratamentos potenciais para uma fratura exposta, dependendo de sua localização, mas na maioria dos casos, cirurgia e antibióticos são necessários imediatamente para minimizar a probabilidade de infecção e promover a consolidação óssea.
Em contraste com isso está a fratura fechada. É quando ocorre a quebra por lesão óssea, mas a quebra não resulta na quebra da pele. Isso ainda pode ser clinicamente urgente, dependendo da área da fratura. Uma fratura na cabeça ou na pelve é extremamente grave, mesmo quando a pele permanece intacta.
Uma pequena fratura em um braço, pulso ou talvez na clavícula precisa de atenção imediata, mas não exigiria necessariamente a chamada de serviços de emergência, a menos que outras lesões graves estivessem presentes ou nenhuma ajuda estivesse disponível. É uma questão de julgamento, mas muitas pessoas conseguem esperar alguns momentos e, com ajuda, dirigem-se ao pronto-socorro, centro de atendimento de urgência ou consultório médico para obter o diagnóstico do que parece ser uma fratura fechada muito pequena. Se houver suspeita de fratura, a maioria das pessoas não deve dirigir-se a nenhum desses locais, pois a chance de entrar em choque com a dor é alta.
Em alguns casos, uma fratura fechada pode ser tão potencialmente perigosa quanto uma aberta. Mover a área danificada pode resultar em sérios danos ao tecido sob a pele e, inegavelmente, essas rupturas podem ser extremamente dolorosas. As pessoas são aconselhadas a não pedir às pessoas com suspeita de fratura que movam a área que pode estar ferida. Em vez disso, a melhor prática é manter a área da lesão o mais imóvel possível. Isso pode ser feito com uma tala para imobilizar um osso fraturado ou fornecendo uma tipoia.
Uma das melhores maneiras de aprender a tratar uma fratura enquanto espera por atendimento médico é fazer um curso de primeiros socorros. Isso pode ensinar as pessoas a lidar com fraturas em diferentes áreas do corpo. Como ossos quebrados não são incomuns em vários ambientes, essas informações podem ser muito úteis.
Embora os primeiros socorros sejam importantes, uma fratura ainda requer atenção médica mais especializada. Os médicos precisam identificar a área da fratura, os ossos podem precisar ser reconfigurados e a decisão sobre o tratamento deve ser tomada. O tratamento pode ser muito diferente dependendo do tipo de fratura presente, do grau do dano e da área onde ocorreu o dano. Isso tende a ser individualizado para a lesão e, especialmente porque a fratura é fechada, o curso do tratamento nem sempre é previsível até que as radiografias diagnósticas tenham sido realizadas.