Uma fritadeira infravermelha é um dispositivo para cozinhar ao ar livre que usa energia térmica infravermelha para cozinhar alimentos em vez de calor direto. Esses fogões, tecnicamente, não são fritadeiras, porque não se usa óleo, embora muitas vezes tenham uma semelhança superficial com as tradicionais fritadeiras de óleo e possam ter um efeito semelhante. Alimentos que foram cozidos em uma fritadeira infravermelha normalmente retêm um alto nível de umidade, semelhante aos itens que são preparados em fritadeiras. Tanto o propano quanto a eletricidade podem ser usados para fornecer o calor para uma fritadeira infravermelha e está contido dentro de uma parede externa dupla, em vez de dentro da câmara principal do dispositivo. O calor infravermelho irradia das paredes da câmara e é isso que cozinha os alimentos que foram colocados dentro da unidade.
Existem muitos tipos de fritadeiras infravermelhas e uma variedade de opções disponíveis, embora todas funcionem com o mesmo princípio geral. Em vez de cozinhar com calor direto como um forno tradicional ou churrasqueira, esses dispositivos usam energia infravermelha. Isso normalmente é obtido por um elemento elétrico ou anel queimador de propano que aquece o ar no espaço entre a parede externa do dispositivo e a parede interna da câmara de cozimento. O calor então se transfere para a parede interna da câmara de cozimento, onde se irradia como energia infravermelha. Quando a energia infravermelha atinge um alimento, o calor é liberado e o processo de cozimento ocorre.
As fritadeiras elétricas de infravermelho podem operar em 100 a 220 volts, dependendo da localização, e as versões a propano podem usar os mesmos recipientes que os churrascos tradicionais. Para que uma fritadeira de infravermelho a propano opere corretamente, ela normalmente precisa de um tanque de 20 kg (9.1 libras), porque tanques menores podem não fornecer pressão suficiente. Essas unidades também devem ser ligadas na ordem correta para que o regulador de fluxo no tanque não seja ativado, o que impediria a fritadeira infravermelha de funcionar corretamente. Ativar acidentalmente o regulador de fluxo ligando os queimadores da fritadeira antes do tanque de propano pode resultar em tempos de cozimento drasticamente aumentados ou até mesmo impedir que os alimentos sejam aquecidos completamente.
As fritadeiras infravermelhas geralmente são usadas para cozinhar vários tipos de carne, como aves, bovinos e até peixes. Eles também podem ser usados para cozinhar vegetais e outros itens, às vezes com a adição de vários acessórios. Algumas dessas unidades também podem funcionar como churrasqueiras ou fumantes, o que pode exigir acessórios adicionais ou pode fazer parte do design original. Uma das vantagens de uma fritadeira infravermelha em relação a uma fritadeira a óleo tradicional é que muitos fogões infravermelhos incluem bandejas que podem coletar respingos que podem ser usados para fazer molho ou outros fins. No entanto, esses pingos não são cozidos como se estivessem em um forno, portanto, deve-se tomar cuidado extra para evitar envenenamento por salmonela e outros problemas.