Uma hemorragia escleral ocorre quando minúsculos vasos sanguíneos do olho rompem, deixando manchas vermelhas brilhantes de sangue na parte branca do olho. O sangue fica preso pela camada mais externa do globo ocular, chamada conjuntiva. Eventualmente, o sangue será absorvido pelo globo ocular e a mancha vermelha desaparecerá. Também é conhecida como hemorragia subconjuntival.
Embora uma hemorragia escleral possa ser apenas uma pequena mancha vermelha, também pode ser uma série de áreas vermelhas espalhadas ou mesmo fazer com que todo o branco do olho fique vermelho. As áreas maiores demoram mais para cicatrizar, normalmente um período de duas a quatro semanas após a descoloração ser notada pela primeira vez. A condição geralmente é indolor, mas algumas pessoas percebem pressão no globo ocular ou uma sensação de coceira na superfície da conjuntiva.
Uma vez que a descoloração do sangue sob a conjuntiva desaparece, geralmente não há nenhum efeito duradouro da doença. Se o sangramento persistir, um profissional de saúde deve ser consultado para descartar problemas de pressão arterial que possam causar manchas vermelhas no olho. Alguns distúrbios da coagulação do sangue podem ser indicados por vasos sanguíneos quebrados persistentes nos olhos.
As causas desse tipo de hemorragia são variadas. Esforçar-se para evacuar pode causar a ruptura dos capilares dentro do globo ocular por picada de agulha. Da mesma forma, o empurrão envolvido no parto pode causar a formação de pressão nos globos oculares, o que pode resultar em manchas vermelhas. Tem havido relatos de tosse e espirro, causando o rompimento dos vasos sanguíneos do olho. Asfixia é outra causa relacionada à pressão, e o vômito também pode causar pressão suficiente para romper os vasos sanguíneos.
Outras causas de hemorragia escleral podem ser lesões na cabeça ou na caixa torácica, e um golpe direto nos olhos pode causar sangramento sob a conjuntiva. Os mergulhadores de águas profundas são conhecidos por experimentar o rompimento dos vasos sanguíneos após um mergulho devido à pressão da máscara de mergulho. Algumas pessoas podem apresentar sintomas como resultado de muito estresse por um longo período de tempo.
O tratamento se limita a aliviar a sensação de desconforto que geralmente acompanha a doença. A aplicação diária de colírios hidratantes pode aliviar a sensação de coceira e secura do globo ocular. Um profissional médico deve ser consultado se a hemorragia ocorrer em ambos os olhos ao mesmo tempo ou se continuar a ocorrer repetidamente.