A hemorragia petequial é uma forma de hemorragia leve que causa marcas distintas conhecidas como petéquias. Essas marcações assumem a forma de pequenas manchas vermelhas a roxas, que podem variar em tamanho e distribuição, desde algumas marcações minúsculas até uma matriz que pode parecer uma erupção cutânea ou abrasão. As petéquias podem ser causadas por uma variedade de situações e condições e podem desempenhar um papel tanto na ciência forense quanto no diagnóstico médico.
Essa condição surge quando os capilares próximos à superfície do corpo rompem, fazendo com que pequenas marcas vermelhas apareçam perto do local da ruptura. As marcas podem persistir por vários dias antes de desaparecer à medida que o corpo se cura e podem ser indicativos de uma série de problemas médicos.
Os fãs de romances policiais e programas de televisão criminosos podem estar familiarizados com uma das formas mais famosas desse tipo de hemorragia, o tipo descoberto pelo médico legista ou herói que prova que alguém foi asfixiado. Quando as pessoas são asfixiadas, uma clássica hemorragia petequial se desenvolve nos olhos à medida que os vasos sanguíneos rompem, e petéquias também podem aparecer ao redor do rosto. Embora o legista sempre pareça encontrar essas marcações imediatamente na ficção, na verdade ele precisa de um bom olho e uma fonte de luz forte, pois as marcações minúsculas podem ser muito difíceis de identificar.
As pessoas também podem ter hemorragia petequial como resultado de trauma em uma área da pele, como a causada por pressão intensa ou um golpe forte. As vítimas da travessura conhecida como queimadura de índio podem ter notado esse tipo de hemorragia no local causada por traumas na pele, assim como pessoas que foram agarradas com firmeza por outra pessoa. As marcações recorrentes podem sugerir que alguém tem uma contagem de plaquetas baixa ou um distúrbio de coagulação que interfere na pressão vascular.
A hemorragia petequial também pode ocorrer quando alguém tem uma convulsão ou como sintoma de uma doença. Diversas condições têm sido associadas a esse tipo de hemorragia, desde febres hemorrágicas até o tifo. Muitas doenças que causam febre podem estar associadas a essas pequenas manchas vermelhas.
O aparecimento de uma hemorragia petequial não é necessariamente causa de alarme ou pânico, pois pode ser causada por uma variedade de fatores. Se as marcações não desaparecerem ou se agravarem, no entanto, pode ser um sinal de uma condição médica subjacente séria que requer atenção. Essas marcações também podem indicar que alguém está sofrendo abuso físico recorrente.