Uma convulsão é um evento ou episódio médico no qual o corpo convulsiona ou treme incontrolavelmente, geralmente devido a um problema ou espasmo no sistema nervoso. As convulsões podem variar de leves – um breve tremor nas mãos, por exemplo – até as muito graves, geralmente envolvendo inconsciência prolongada e paralisia temporária. Todos se originam do cérebro, mas podem ser acionados por uma série de coisas diferentes. Uma condição médica conhecida como epilepsia costuma ser uma das causas básicas mais comuns.
Principais causas
Pessoas que apresentam convulsões regulares geralmente são diagnosticadas com epilepsia, que é caracterizada por problemas de sinapses cerebrais. As crises epilépticas são geralmente classificadas como parciais ou generalizadas de acordo com sua gravidade. Uma pessoa que tem convulsões muito graves, mesmo que apenas raramente, é frequentemente considerada epiléptica.
Não é incomum que uma pessoa tenha convulsões ocasionais, geralmente leves, fora da epilepsia. As febres altas costumam ser as culpadas, principalmente em crianças. Os diabéticos que apresentam níveis extremamente baixos de açúcar no sangue também podem apresentá-los. Da mesma forma, mulheres grávidas com pressão arterial extremamente alta também podem estar em risco; esta condição é conhecida como eclâmpsia e geralmente requer acompanhamento médico rigoroso. Embora uma convulsão possa não representar uma ameaça a longo prazo para a mãe, o feto em desenvolvimento corre o risco de reduzir o suprimento de oxigênio, o que pode levar a danos cerebrais ou mesmo à morte. Os tumores cerebrais e coágulos sanguíneos também podem ser a causa, embora esses casos sejam muito mais raros.
Apreensões Parciais
As convulsões que acontecem fora da epilepsia são geralmente consideradas “parciais”, embora alguns epilépticos também possam apresentar esse tipo de convulsão de vez em quando. As convulsões parciais começam em uma área discreta do cérebro e geralmente não causam alteração na consciência. O paciente pode apresentar fraqueza, dormência e sentir odores ou sabores incomuns. Às vezes, há espasmos dos músculos ou membros, cabeça girando de um lado para o outro, paralisia, alterações da visão ou vertigem.
As convulsões parciais complexas costumam ser mais graves. Eles ocorrem no lobo temporal e a consciência geralmente é afetada. O paciente frequentemente apresenta uma mudança em sua capacidade de interagir com o ambiente e pode exibir comportamentos automáticos e inconscientes, como caminhar em círculos, sentar e ficar de pé repetidamente ou estalar os lábios.
Convulsões generalizadas
Convulsões generalizadas geralmente causam mais preocupação e ocorrem em áreas maiores do cérebro. As mais graves são conhecidas como convulsões do grande mal; estes incluem movimentos específicos dos braços e pernas ou rosto e podem ocorrer com perda de consciência, muitas vezes precedida por gritos ou choro. Os pacientes também costumam sentir uma aura, uma sensação incomum que costuma atuar como um precursor ou aviso do que está por vir. O paciente então cai abruptamente e começa a tremer, podendo ficar incontinente, babar ou morder a língua. Esse tipo de convulsão geralmente dura entre 5 e 20 minutos, e o paciente costuma acordar confuso e provavelmente sofrerá de fraqueza e desorientação prolongadas.
As convulsões do pequeno mal incluem uma breve perda de consciência, mas geralmente não há nenhuma disfunção motora ou aura associada. Às vezes, parece apenas que a pessoa está parando brevemente o que estava fazendo, olhando fixamente por alguns segundos e depois continuando com sua atividade. O paciente geralmente não tem nenhuma memória do evento.
Prevenção e atenção médica
Pode ser difícil para indivíduos sem treinamento médico diagnosticar convulsões, e as pessoas que pensam que podem ter experimentado esse episódio geralmente são aconselhadas a procurar atendimento médico imediato. A maioria das causas básicas é altamente tratável, principalmente se a condição for detectada no início. A epilepsia, por exemplo, costuma ser muito fácil de controlar com medicamentos especializados. Os médicos e outros especialistas também podem aconselhar os pacientes sobre as formas de evitar os fatores desencadeantes, como o álcool ou a privação do sono, que podem tornar as convulsões mais prováveis.
Cuidar de alguém tendo uma convulsão
Os espectadores costumam ficar assustados quando testemunham alguém tendo uma convulsão. Na maioria dos casos, a melhor coisa a fazer é cronometrar a crise do início ao fim. A maioria dos profissionais médicos afirma que, se a inconsciência ou outros sintomas persistirem por mais de 3 minutos, os médicos de emergência devem ser chamados imediatamente.
As pessoas que veem alguém tendo uma convulsão também devem tentar proteger a pessoa contra lesões. Eles devem mover objetos pontiagudos ou perigosos para fora do caminho da pessoa e ajudar a pessoa a se levantar de uma cadeira ou de pé, se possível. Algumas fontes aconselham a colocação de objetos sólidos na boca da pessoa que sofre de convulsão para evitar que ela morda a própria língua, mas isso geralmente não é aconselhável. Os especialistas médicos geralmente alertam que isso pode realmente induzir asfixia ou perda de oxigênio, o que pode piorar a situação. Normalmente, é melhor que as testemunhas esperem a convulsão passar e, em seguida, ajudem a confortar ou cuidar da pessoa quando as coisas se acalmarem.