A imunização Hib é uma injeção que ajuda a proteger contra a infecção pela bactéria Haemophilus influenzae tipo b (Hib). Ele normalmente funciona solicitando que o sistema imunológico crie anticorpos contra a bactéria, o que pode ajudar uma pessoa a combater a infecção caso ela entre em contato com a bactéria. Geralmente administrada em uma série de injeções, a imunização contra o Hib é geralmente recomendada durante a primeira infância, pois crianças menores de cinco anos correm o maior risco de infecção pelo Hib. Embora geralmente considerado seguro para a maioria das pessoas, há uma chance de experimentar certos efeitos colaterais da imunização contra o Hib e há certas pessoas para as quais os especialistas não a recomendam.
Como acontece com a maioria das vacinas, a imunização contra Hib visa simular a resposta imune natural do corpo. Quando uma pessoa é infectada pelo Hib, seu sistema imunológico cria anticorpos especiais projetados para ajudar a lutar contra a bactéria, embora problemas de saúde graves, como meningite, pneumonia e até a morte, possam ocorrer à medida que a bactéria se espalhou por todo o corpo antes essa resposta imune é totalmente ativada. A imunização contra o Hib pode ajudar a prevenir tais complicações, solicitando que o corpo crie anticorpos contra o Hib antes que uma infecção realmente exista. Ele faz isso introduzindo uma pequena quantidade de Hib inativo no corpo, o que faz com que o sistema imunológico crie os anticorpos direcionados, mas não causa a infecção pelo Hib. Se uma pessoa entrar em contato com o Hib posteriormente, ela deve ser capaz de evitar ficar gravemente doente, porque o sistema imunológico será capaz de combater a bactéria desde o início.
A série de imunização contra Hib geralmente é administrada durante a primeira infância. Isso ocorre porque o Hib afeta mais comumente crianças com menos de cinco anos. Para garantir imunidade duradoura contra o Hib, os profissionais de saúde geralmente recomendam que as crianças recebam várias doses da vacina durante um período de cerca de um ano, geralmente começando por volta dos dois meses de idade. Existem várias versões da vacina Hib, e o número exato e o momento das doses necessárias podem variar dependendo da versão usada. Além de crianças pequenas, os especialistas também podem recomendar a série de imunização contra Hib para pessoas com sistema imunológico enfraquecido, como aqueles que têm HIV ou que estão fazendo quimioterapia.
Muitas pessoas que são vacinadas contra o Hib não apresentam efeitos colaterais. Se ocorrerem efeitos colaterais, eles geralmente são leves e podem incluir febre baixa e inchaço no local da injeção. Em casos raros, podem ocorrer efeitos colaterais graves, como reação alérgica, convulsões e dificuldade para respirar. Os especialistas geralmente não recomendam novas doses da vacina Hib em pessoas que tiveram uma reação alérgica. Eles também geralmente recomendam não dar a imunização Hib para crianças com menos de seis semanas de idade e pessoas que estão mais do que levemente doentes no momento em que a vacinação está sendo considerada.