Uma injeção de depósito é uma injeção que distribui um medicamento ou substância farmacêutica no corpo durante um período prolongado de tempo. Os benefícios desse sistema de administração incluem a eliminação da necessidade de tomar o medicamento diariamente e a capacidade de regular as concentrações das substâncias no sangue. Uma das desvantagens da injeção de depósito é que o medicamento, uma vez injetado no local, não é reversível. A injeção é tipicamente administrada por via subcutânea ou intramuscular. O subcutâneo se refere a injeções aplicadas no tecido adiposo logo abaixo da pele, enquanto as injeções intramusculares são injetadas diretamente no músculo.
Uma variedade de medicamentos pode ser administrada por este método. Algumas das razões para a injeção de depósito incluem a administração de anticoncepcionais, antipsicóticos, medicamentos contra o câncer de próstata e tranqüilizantes. Pacientes que sofrem de doenças como esquizofrenia são mais propensos a cumprir um regime de drogas quando o medicamento é administrado por meio de injeção de depósito. Ao administrar os medicamentos de maneira lenta, o paciente que sofre de psicose aguda tem menos probabilidade de sentir os efeitos colaterais que poderiam ser experimentados com os medicamentos administrados por via oral. A psicose também tem menor probabilidade de recidiva devido à não adesão do paciente.
A injeção subcutânea é geralmente administrada beliscando a pele e empurrando a agulha até o nível do tecido adiposo, entre a pele e o músculo. A razão pela qual as injeções de depósito são administradas dessa maneira é que tende a haver muito pouco fluxo sanguíneo que atinge o tecido adiposo e o medicamento pode ser liberado no corpo por um longo período de tempo. Medicamentos como adrenalina, insulina e hormônios do crescimento podem ser injetados dessa forma. Alguns dos locais para esses tipos de injeções incluem os braços, pernas, estômago, nádegas e região lombar. A injeção de depósito é geralmente aplicada em um ângulo de 90 graus ou 45 graus na pele comprimida.
A maioria das injeções de depósito inclui excipientes de polímero biodegradáveis que servem para controlar a taxa de liberação do medicamento no corpo. Excipientes de polímero são substâncias inertes que diluem a droga. As substâncias distribuídas por esse método geralmente podem durar semanas e meses, com certas fórmulas durando consideravelmente mais. Pessoas que sofrem de câncer de próstata normalmente recebem injeções de depósito como forma de receber terapia e tratamentos hormonais. As injeções de depósito são geralmente baseadas em óleo ou sólido e às vezes podem criar uma área localizada de dor e inchaço que pode durar alguns dias.