Uma inspeção de saúde em restaurante é uma inspeção de um restaurante conduzida por um representante de uma agência de saúde pública que confirma que as condições no restaurante são seguras. O objetivo das inspeções de saúde é prevenir surtos de doenças transmitidas por alimentos, mantendo os restaurantes seguros, limpos e higiênicos. Muitas cidades mantêm registros públicos de inspeções sanitárias em restaurantes, permitindo que os cidadãos consultem seus restaurantes favoritos para ver seu desempenho em inspeções anteriores, e algumas cidades exigem que os restaurantes publiquem os resultados de sua última inspeção para o benefício dos clientes.
Normalmente, uma inspeção de saúde do restaurante é conduzida aleatoriamente, de forma que o restaurante não tem tempo para se preparar. O objetivo do inspetor de saúde é ver o restaurante em condições normais de funcionamento, para ter uma ideia de como são as operações diárias. Ele ou ela entra no restaurante, apresenta as credenciais e, em seguida, inspeciona o restaurante da cabeça aos pés em busca de quaisquer sinais de violação do código de saúde.
Os inspetores de saúde estão especialmente preocupados com questões como temperaturas de retenção adequadas para alimentos, a limpeza do restaurante e o conhecimento do pessoal. O inspetor de saúde pode perguntar a membros aleatórios da equipe sobre segurança alimentar para confirmar se eles sabem como manusear os alimentos com segurança, e o inspetor de saúde também pode colher amostras de várias áreas do restaurante para procurar bactérias e outros agentes causadores de doenças. Durante uma inspeção de saúde em um restaurante, o inspetor normalmente também aponta quaisquer problemas que ele identifique.
Quando um problema é identificado, o inspetor de saúde o anota. Certos tipos de violações do código de saúde são considerados motivos para fechamento imediato, caso em que o restaurante precisará corrigir o problema e passar por outra inspeção de saúde do restaurante para provar que o problema foi resolvido. Outros problemas são considerados importantes, mas menores, e o inspetor de saúde verificará se eles foram resolvidos na próxima vez que fizer uma inspeção no restaurante. Muitas violações menores podem acionar uma ordem de fechamento.
Embora a inspeção de saúde em um restaurante seja aleatória, uma também pode ser solicitada especificamente em resposta a uma denúncia de um cliente ou funcionário. Se um restaurante recusar uma inspeção, o inspetor de saúde pode retornar com um mandado que obriga o cumprimento. Os inspetores de saúde geralmente não são considerados com o status de imigração dos funcionários, pois estão mais preocupados com a segurança alimentar do que qualquer outra coisa.
Alguns restaurantes se preparam para as inspeções de saúde realizando exercícios aleatórios nos quais um gerente ou outro membro da equipe conduz uma inspeção simulada aleatória do restaurante. O objetivo é manter os funcionários alertas e identificar problemas que serão detectados pelo inspetor de saúde. As inspeções práticas podem ser realizadas usando a mesma lista de verificação utilizada pelo departamento de saúde, para garantir que todos os aspectos de uma inspeção de saúde em um restaurante real sejam cobertos.