No início de 2009, aquelas pessoas que sempre rabiscaram em reuniões, ao telefone ou nas aulas, puderam coletivamente dizer: Eu te avisei, conforme um estudo foi publicado na revista Applied Cognitive Psychology. O estudo, liderado por Jackie Andrade, avaliou se rabiscar pode realmente aumentar a memória ou capacidade cognitiva. Embora este estudo tenha usado um pequeno grupo de amostra, apenas 40 participantes, as manchetes em todo o mundo exaltaram os benefícios de rabiscar como um protetor de memória.
O que o estudo de Andrade descobriu foi que as pessoas com permissão para rabiscar enquanto ouviam chamadas telefônicas tinham retenção de memória cerca de 29% maior do que aquelas em um grupo de controle que não rabiscava. Desde a publicação do estudo, os resultados têm sido usados para sugerir que rabiscar nas aulas ou reuniões pode melhorar o foco e aumentar a retenção do material. Embora o estudo não tenha testado essa teoria, Andrade acredita que atividades mais focadas, como desenhar algo propositalmente com muita concentração ou enviar mensagens de texto, provavelmente teriam um efeito oposto e levariam a menos retenção de material.
Existem algumas análises do estudo de Andrade que não entram automaticamente no movimento do rabisco. Por exemplo, é apontado que o tamanho da amostra era pequeno, e o estudo exigiria replicação para ver se os resultados são realmente comprovados. Outra coisa que não foi testada foi o grau em que o desenho aleatório pode ser combinado com sonhar acordado e se as pessoas que sonharam sofreram mais ou menos concentração ou capacidade de memória. Para os opositores, rabiscar pode ser visto como não necessariamente prejudicial à memória, mas também não necessariamente de grande benefício. Mesmo assim, muitos que rotineiramente esboçam ou desenham sem propósito durante palestras enfadonhas sentem-se justificados em manter a prática.
Existem estudos semelhantes que mostram que certas coisas podem ajudar a melhorar o foco e a memória. Uma pesquisa em 2007 sugere que os alunos que mascam chiclete enquanto fazem os testes realmente melhoram suas pontuações em cerca de 5%. Para professores que comandam o foco total e não permitem nem mascar chiclete nem rabiscar, eles podem estar diminuindo a capacidade de desempenho de seus alunos, embora seja novamente difícil extrapolar essas conclusões a partir de apenas alguns estudos.
Existe uma maneira pela qual rabiscar pode definitivamente melhorar a memória de um certo tipo. No final de fevereiro de cada ano, ocorre o Dia Nacional do Doodle. Este é um evento de caridade que visa lançar luz sobre as difíceis doenças da epilepsia e da neurofibromatose. Muitas celebridades compõem doodles neste dia, que depois são impressos e vendidos em vários meios de comunicação para arrecadar dinheiro para a conscientização sobre essas doenças e para ajudar diretamente aqueles que as sofrem. Indivíduos e grupos também podem entrar, e rabiscos populares são escolhidos para serem reimpressos. A esse respeito, manter a memória por meio de desenhos aleatórios sobre doenças devastadoras serve a um propósito muito importante.