Uma balsa inflável é um tipo de barco que flutua quando cheio de ar. Existem muitos tipos diferentes de jangadas infláveis, que são projetadas para diferentes usos. Geralmente são feitos de plástico ou tecido revestido de plástico. Eles têm várias câmaras cheias de ar. Dependendo do tipo de jangada, isso pode ser feito soprando em uma válvula, usando uma bomba elétrica ou operada manualmente, ou um compressor de ar. As jangadas infláveis são mais leves, baratas e fáceis de armazenar e transportar do que os barcos convencionais, o que as torna uma escolha popular para recreação, resgate e outros fins.
Existem muitos tipos diferentes de jangadas infláveis. Os tipos mais baratos são feitos de plástico de cloreto de polivinila (PVC) e são vendidos em lojas de artigos esportivos, lojas de suprimentos marinhos e, sazonalmente, em drogarias e lojas de descontos. Essas jangadas são projetadas para flutuar em um rio, remo leve ou simples diversão de verão em águas calmas. Eles vêm em tamanhos diferentes que podem acomodar quantidades variadas de pessoas e equipamentos. Os caiaques são outro tipo de jangada inflável. Estes são usados principalmente para remo recreativo em rios, lagos ou no oceano e acomodam uma ou duas pessoas. Alguns caiaques infláveis são adequados para rafting.
Algumas balsas infláveis são feitas de tecido revestido de PVC com várias camadas, que são mais rígidas e apropriadas para uso com um motor de popa. Essas balsas podem ser usadas de várias maneiras e em locais mais versáteis do que suas contrapartes de plástico macio. Freqüentemente, essas jangadas infláveis são usadas para ir entre os barcos maiores ancorados no mar ou em um porto e a costa ou doca. Eles também são comumente usados para a pesca. Eles geralmente têm bancos para sentar e podem ter um piso duro. Esses também são os tipos de balsas infláveis mais usados em situações de resgate. Os botes salva-vidas são outro tipo de jangada inflável. Eles são mantidos a bordo de um navio maior para serem usados em uma emergência.
Balsas infláveis também são usadas para rafting. Esses barcos vêm em vários tamanhos e também são feitos de tecidos revestidos de PVC reforçado e multicamadas. Alguns são projetados para serem remados por uma pessoa e transportar equipamentos e passageiros na frente, outros para transportar passageiros a remo. Motores externos podem ser acoplados a essas jangadas. Esses barcos podem ser autofixados, o que significa que há buracos no fundo da jangada para drenar a água que entra no barco durante a navegação em corredeiras.
Se você está pensando em comprar uma jangada inflável, há várias coisas a considerar. Primeiro, para que você o usará e com que freqüência? Em que temperatura e condições meteorológicas você o usará? Em segundo lugar, qual é o tamanho da jangada de que você precisa? Quão durável é a balsa que você está considerando? Sempre certifique-se de não exceder a capacidade de peso de uma balsa. Para estar seguro na água, sempre tenha um dispositivo de flutuação pessoal para cada pessoa na jangada.