Uma lacuna de financiamento é a diferença entre o dinheiro necessário para iniciar ou continuar as operações e o dinheiro atualmente acessível. Lacunas de financiamento são comuns em empresas muito jovens, que podem subestimar a quantidade de capital necessária para sustentar a produção até que um fluxo de caixa viável tenha sido estabelecido. A solução mais comum é um empréstimo bancário, mas investidores anjos ou vendas de ações também podem ajudar a preencher essa lacuna.
O financiamento inicial depende de muitos fatores, incluindo o plano de negócios, a força da economia e as barreiras de entrada para esse setor específico. Quando a economia está forte, os investidores são mais tolerantes quanto ao financiamento de negócios e podem até mesmo afrouxar seus padrões. Quando a economia está fraca, no entanto, muitas novas empresas têm dificuldade em encontrar o capital necessário. Eles podem ajustar seu plano de negócios para refletir o montante mínimo de financiamento necessário, fazendo com que o sucesso pareça mais provável para potenciais investidores. Uma lacuna de financiamento ocorre quando a realidade não corresponde à conjectura.
Por exemplo, se Bob deseja abrir uma empresa que fabrica pneus, ele redige um plano de negócios e busca investidores. A economia está fraca e há muita concorrência de fabricantes maiores e mais conhecidos no mercado de pneus, então os investidores estão relutantes. Bob reconfigura seu plano de negócios para refletir a necessidade de menos financiamento inicial, assumindo uma produção mais eficiente e uma forte demanda anterior e, assim, protege os investidores.
Assim que a produção começa, Bob descobre que ela não é tão eficiente quanto esperava, o que se traduz em custos de energia mais altos, custos de funcionários mais altos e um tempo de resposta mais lento. Ele também descobriu que as vendas não estão aumentando tão rapidamente quanto ele esperava, o que significa menos dinheiro entrando e maiores custos de armazenamento para estoque acabado. Logo, o negócio chega a um ponto em que a produção deve ser completamente encerrada e os trabalhadores devem ser dispensados, a menos que um financiamento adicional seja encontrado. Bob começa a busca por um investidor anjo.
Os investidores anjos são geralmente proprietários de empresas privadas que investem quantias menores de dinheiro, uma média de US $ 37,000, em empresas locais. Eles buscam um retorno superior ao que os investimentos tradicionais oferecem, por isso também oferecem ao novo empresário as ferramentas necessárias para o sucesso, como aconselhamento e contatos. Os investidores anjos aumentam o capital disponível para um novo negócio em uma média de 57%, oferecendo empréstimos pessoais ou garantindo empréstimos externos. Embora os investidores anjo levem em consideração a probabilidade de sucesso do negócio ao decidir investir, seus requisitos não são tão rígidos quanto os capitalistas de risco e, como resultado, eles esperam que cerca de um terço de seus investimentos resultem em perda de capital.
A outra resposta a uma lacuna de financiamento são as vendas de ações, nas quais uma empresa vende suas ações aos investidores e usa o fluxo de caixa resultante para continuar ou melhorar as operações. Isso pode ser complicado para novos negócios, que podem não estar comprovados no mercado, tornando seus estoques de valor muito baixo. A única maneira de uma nova empresa ter ações valiosas o suficiente para preencher uma lacuna de financiamento é se ela tivesse perspectivas incomparáveis e nenhuma concorrência, caso em que outras vias de financiamento teriam surgido primeiro.