Os custos correntes referem-se às despesas de substituição de um ativo por outro do mesmo valor. Via de regra, o custo corrente é baseado no valor presente de mercado do ativo em questão. A substituição deve ser o mais próximo possível do ativo existente, em termos de valor atual, condição geral e idade.
Existem vários fatores que determinam o custo atual de substituição de um ativo. Assumindo que o ativo existente foi mantido por algum tempo, é necessário fazer provisões para o impacto da inflação no valor desse ativo. A depreciação devido ao desgaste ao longo do tempo também pode entrar em jogo na identificação do valor de mercado do produto.
O custo atual é um pouco mais complicado do que simplesmente considerar o custo histórico de um ativo. Com o custo histórico, o foco está no que foi originalmente pago pelo ativo. Para identificar o custo atual, o processo começa com o preço de compra original, mas depois incorpora uma série de considerações para determinar por que o ativo será vendido no mercado atual. Indo simplesmente pelo custo histórico, o foco estaria na recuperação do investimento original no ativo, e não na identificação do valor atual real do ativo.
O meio de determinar o custo atual pode ser ilustrado pelo processo de substituição de um veículo motorizado com vários anos. Para identificar o valor de mercado atual do veículo, é importante considerar o estado geral do automóvel, especialmente em termos de desgaste do interior, o estado do motor e da transmissão e o estado atual do exterior trabalho de pintura. Uma vez que os veículos tendem a desvalorizar mesmo quando são mantidos e em condições quase novas, esse fator influenciará o tipo de preço de venda que o carro pode atingir razoavelmente no mercado de hoje. Em uma economia onde a taxa de inflação mudou consideravelmente desde que o veículo foi comprado pela primeira vez, ajustar o valor de mercado pela inflação também é importante. Depois de considerar todos esses fatores, o proprietário do veículo terá uma boa ideia do custo atual, podendo determinar se o carro pode ser substituído com a venda do carro compensando a compra de um veículo similar, ou seria impossível substituir o carro sem gastar dinheiro adicional.
O conceito de custo corrente pode ser aplicado à reposição de qualquer tipo de ativo, incluindo a operação de máquinas, ações e até mesmo imóveis. Às vezes, os resultados da determinação desse valor de mercado atual podem indicar que não é um bom momento para tentar substituir o ativo, com base no nível atual de inflação. Em outras ocasiões, o cálculo sugerirá que seria um excelente momento para considerar a substituição.
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