A tangerina é uma fruta cítrica nativa do sudeste da Ásia. As frutas são apreciadas em todo o mundo por suas cascas facilmente removíveis e sabor doce e picante. Várias regiões são grandes produtoras de tangerina, incluindo os estados do sul da América, várias nações mediterrâneas e o México. As frutas estão disponíveis frescas durante a temporada na maioria dos mercados e em latas o ano todo.
O nome científico da laranja é Citrus reticulata, uma referência aos segmentos facilmente separados da tangerina clássica. Vários cultivares são agrupados sob este epíteto específico, incluindo tangerinas, clementinas e satsumas. Todas essas frutas cítricas compartilham a característica de casca fina e facilmente removível e segmentos facilmente separáveis. As árvores cítricas perenes podem crescer até 25 pés (sete e meio metros) e produzir folhagem verde brilhante característica com flores brancas perfumadas.
As raízes da tangerina parecem estar na China e no sudeste da Ásia, onde a fruta foi cultivada e cultivada por séculos. As frutas têm o nome das ricas túnicas laranja dos Mandarins, altos funcionários da corte na cultura chinesa clássica. A cor das frutas imitava de perto as vestes, e as frutas eram tradicionalmente reservadas para o consumo dos escalões superiores da sociedade. Vários cultivares são particularmente famosos, incluindo o mikan ou satsuma. O Japão refinou o cultivo da satsuma até se tornar uma forma de arte ao longo da Idade Média, finalmente reintroduzindo a fruta na China.
O Ocidente foi introduzido à laranja em 1805, quando árvores exemplares foram importadas da China para a Inglaterra. Em meados de 1800, a tangerina estava sendo cultivada no Mediterrâneo, e alguns consumidores também conheceram a tangerina do Marrocos. Nos Estados Unidos, os mandarins foram cultivados já em 1850, quando exemplares foram trazidos da China para o sul. O cultivo das frutas explodiu rapidamente, e a tangerina ganhou um ponto fraco no coração de muitos consumidores.
Ao contrário de alguns outros membros da família da laranja, a tangerina não é rotineiramente espremida. É consumido sem mãos, adicionado a saladas de frutas e incluído em geleias e conservas semelhantes. As tangerinas enlatadas são frequentemente usadas em sobremesas, já que o processo de enlatamento geralmente inclui o uso de um xarope adoçante que realça o sabor naturalmente doce da tangerina. As tangerinas tendem a ser menos ácidas que seus parentes cítricos, o que as torna populares entre consumidores de todas as idades, e as pessoas costumam achar mais fáceis de comer por causa da pele solta.