Pelo menos em termos de função básica, há pouca diferença entre um liquidificador e um fabricante de smoothie. Ambos são utensílios de cozinha capazes de pulverizar e esmagar ingredientes, e ambos podem ser usados para fazer “smoothies” – um nome amplo para bebidas à base de frutas. Na maioria dos casos, no entanto, as máquinas específicas para smoothies só podem ser usadas para fazer bebidas. Freqüentemente, são mais baratos do que os liquidificadores, mas não são capazes de fazer tanto. As pessoas que desejam um eletrodoméstico versátil que possa realizar muitas tarefas de cozinha diferentes geralmente são mais bem servidas investindo em um liquidificador, enquanto aqueles que estão realmente interessados apenas em misturar bebidas podem ficar melhor com uma máquina dedicada para fazer smoothies.
Propósito principal
A maior diferença está no que cada aparelho foi projetado para fazer. Os liquidificadores geralmente são multifuncionais: muitos quebram gelo, pulverizam pedaços grossos de comida e purê ou liquidificar substâncias diferentes. Os cozinheiros os usam em uma variedade de receitas para fazer uma série de coisas. Eles são úteis ao fazer sopas, por exemplo, mas podem facilmente preparar ingredientes para a cobertura de assados.
Os fabricantes de smoothies têm um propósito muito mais direto e normalmente são projetados para fazer pouco mais do que misturar bebidas. Suas lâminas costumam ter contornos específicos para frutas e costumam segurar menos do que os liquidificadores no que diz respeito ao volume geral. Além disso, a maioria simplesmente tem um botão “liga” e “desliga”, o que permite menos controle para coisas como gelo picado ou purê de líquido.
Forma e funcionalidade
Os liquidificadores geralmente são os maiores dos dois aparelhos e normalmente são compostos de um jarro e uma base. O jarro é para onde vão os alimentos ou líquidos a serem misturados e, uma vez que a mistura esteja completa, é onde eles permanecem até serem derramados.
Os fabricantes de smoothies, por outro lado, costumam ter designs muito mais complexos. Alguns adotam a aparência básica de jarro, mas geralmente com modificações. Não é incomum encontrar uma bica na lateral do jarro, por exemplo, que permite dispensar facilmente uma vez que tudo esteja misturado. Um palito de mexer embutido também pode estar presente, o que permite aos cozinheiros raspar as laterais do jarro e manter os ingredientes misturados mesmo quando a máquina está ligada.
Uma máquina projetada para fazer bebidas individuais também pode vir com um elemento de xícara destacável. Nesse tipo de arranjo, a bebida é feita no próprio copo em que será degustada posteriormente, poupando o esforço de despejá-la de uma jarra e exigindo menos limpeza. Alguns dos modelos mais extravagantes podem até incluir um elemento de suco, de forma que pedaços inteiros de frutas podem ser adicionados e, em seguida, espremidos e misturados no produto final.
Preocupações de consistência
Muitas pessoas que usaram os dois aparelhos observam que fabricantes dedicados de smoothies costumam produzir resultados mais consistentes, pelo menos no que diz respeito à textura. As máquinas projetadas especificamente para fazer bebidas às vezes conseguem obter um produto final mais macio e sedoso. Frutas, como morangos ou amoras, que têm sementes granuladas costumam ser completamente liquefeitas nesse tipo de máquina, enquanto pequenos pedaços podem ser deixados para trás se um liquidificador for usado. Isso geralmente não afeta o sabor da bebida, mas pode desempenhar um papel em sua qualidade geral.
Limpeza
A facilidade com que cada aparelho pode ser limpo é muito variável, uma vez que existem muitos modelos e estilos disponíveis. Como regra geral, porém, quanto menos componentes algo tiver, mais fácil será limpá-lo. Os fabricantes de smoothies costumam ser muito mais complexos, especialmente quando vêm com produtos como bicos ou compartimentos de suco. É muito importante que os proprietários gastem tempo para limpar cada parte para evitar o crescimento de bactérias ou entupimento da máquina. Os liquidificadores geralmente são mais fáceis de manter, mesmo porque têm menos peças, mas, novamente, muito depende do design – liquidificadores muito sofisticados com muitos componentes podem ser mais difíceis de higienizar do que um simples fabricante de smoothie inferior.
Escolhendo um em vez do outro
Para a maioria das pessoas, a escolha, em última análise, se resume à conveniência. Aqueles com espaço limitado na cozinha podem optar por comprar um liquidificador, raciocinando que podem usá-lo para fazer smoothies, bem como outras coisas, sem ter que se preocupar com onde guardar outro eletrodoméstico volumoso. O mesmo é verdadeiro para alguém que só ocasionalmente queira misturar bebidas de frutas. Por outro lado, uma pessoa que começa todas as manhãs com um smoothie pode achar uma máquina dedicada mais útil. Alguns cozinheiros também querem manter seus liquidificadores reservados para projetos mais intensivos, especialmente aqueles que envolvem ingredientes salgados ou condimentados. Usar um aparelho separado para bebidas de frutas pode ajudar a prevenir o cruzamento de sabores.