Uma lente oftálmica é uma lente para corrigir a visão em uma pessoa com deficiência visual, onde o ponto focal dos olhos não atinge a retina. As lentes também podem ser usadas para resolver problemas como astigmatismo. Eles vêm em uma variedade de formas, incluindo lentes de plástico e vidro usadas em óculos, lentes de contato colocadas em contato direto com o olho e implantes de lentes inseridos cirurgicamente no olho para corrigir deficiências visuais. Geralmente, é necessário receber uma receita para uma lente oftálmica específica, embora algumas pessoas possam corrigir sua visão com lentes de venda livre.
As lentes oftálmicas básicas corrigem para miopia ou hipermetropia, onde o ponto de foco fica na frente ou atrás da retina. Eles se curvam para ajustar o ponto focal e permitem que a luz atinja a retina com precisão, permitindo que as pessoas focalizem. Outras lentes podem ter recursos adicionais. Os primeiros designs de lentes oftálmicas eram de vidro. Óculos modernos, nomeados em homenagem ao material de lente histórico preferido, geralmente usam plásticos por sua absorção de impacto e peso leve, embora as lentes de vidro ainda estejam disponíveis.
As lentes de contato, incluindo designs rígidos e moles, são usadas na superfície do olho. Suas superfícies se curvam para dobrar a luz e garantir que ela atinja o ponto certo. Uma vantagem das lentes de contato é o amplo alcance visual. Pessoas que usam óculos podem encontrar distorções perto da borda da lente, além de serem distraídas pela armação dos óculos. É importante colocar os óculos de forma adequada para que não impeçam a visão do paciente.
Os implantes de lentes são outra opção. Isso pode ser considerado para pacientes com danos graves às lentes naturais. Este tipo de lente oftálmica é implantada em um procedimento cirúrgico estéril por um cirurgião após determinar a prescrição apropriada. Dependendo da situação, a correção adicional da visão pode ser necessária para ajudar o paciente a ver claramente. Os implantes podem ser muito caros, mas não têm os mesmos requisitos de manutenção e substituição que os óculos e lentes de contato.
Os especialistas em design de lentes oftálmicas podem trabalhar em instalações de fabricação de lentes, polir lentes e lidar com pedidos personalizados complexos. Eles também podem trabalhar em ambientes de laboratório, projetando novas gerações de lentes e melhorando as opções de correção da visão para pessoas com deficiência visual. Muitos pacientes não interagem diretamente com as pessoas que fabricam suas lentes. Em vez disso, eles recebem um exame de um oftalmologista ou optometrista, que determinará a prescrição apropriada e solicitará as lentes necessárias de um fabricante.