Uma linha fina de cabelo segue a borda superior da testa sem quedas ou dobras. Isso é o oposto do pico da linha do cabelo da viúva, que geralmente apresenta um ponto afiado próximo ao centro da linha do cabelo ao longo da testa. O alelo reto é um gene recessivo, o que significa que aqueles com esses fios devem ter dois pais com o mesmo gene recessivo para herdar um.
Para a maioria das pessoas, ter uma linha reta contra o pico de uma viúva faz pouca diferença em suas vidas. Os fios retos não costumam ser mais difíceis de modelar do que os picos das viúvas, e nenhum dos fios parece estar relacionado à calvície. O interessante de ter essa linha fina é de onde ela veio. Duas pessoas com picos de viúva, ou a característica dominante, ainda podem ter um filho que mostra o recessivo. Essa criança também pode possuir cabelos recessivos ou cor dos olhos, porque esses traços às vezes se aglomeram.
Ao avaliar como traços genéticos, ou alelos, são transmitidos, os cientistas costumam atribuir uma carta a eles. Nesse caso, o alelo dominante, o pico de uma viúva, recebe a letra W. Esse alelo recebe uma letra minúscula w porque é a característica recessiva do mesmo gene. Dois pais com picos de viúva devem, cada um, portar um alelo recessivo para que qualquer um de seus filhos herde a linha do cabelo. Por exemplo, dois pais com uma combinação genética de Ww, que têm quatro filhos, provavelmente terão um filho com uma linha reta.
Os outros três filhos da família acima provavelmente herdarão os alelos WW, Ww e Ww, respectivamente. Isso significa que duas crianças têm o potencial de transmitir o gene da linha reta, enquanto uma criança não. Digamos que a criança com alelos da WW se reproduza com alguém que tenha alelos ww. Todos os filhos deste casal terão genes Ww, o que significa que o gene recessivo só aparecerá nos netos.
Embora muitas pessoas possuam uma combinação de dois alelos dominantes, a combinação Ww, com um alelo recessivo, costuma ser a combinação mais comum. Se alguém com um alelo de linha reta oculto se reproduz com alguém com alelos ww, é muito provável que seus filhos tenham linha reta. De fato, se esse casal tiver quatro filhos, dois deles provavelmente mostrarão esse gene recessivo. As outras duas crianças têm alelos combinados, o que significa que poderiam passar qualquer tipo de linha fina para a próxima geração.