Às vezes referida como uma arma de tatuagem ou ferro, a máquina de tatuagem é um dispositivo simples usado para criar uma tatuagem. Muitos modelos da máquina podem ser segurados facilmente em uma mão. As máquinas de tatuagem permitem que o artista se mova facilmente ao longo da superfície da pele e direcione o pigmento colorido para as camadas superiores da camada dérmica, criando o design desejado.
Enquanto a máquina de tatuagem existe desde o final do século 19, o dispositivo progrediu além da simples construção de tubos e agulhas usada na época. Hoje, a máquina de tatuagem utiliza uma série de bobinas eletromagnéticas que ajudam a mover as barras da agulha para cima e para baixo sobre a superfície da pele. À medida que as barras se movem, a tinta é injetada na pele, criando uma marcação permanente. O uso de máquinas de tatuagem dessa natureza se tornou cada vez mais comum à medida que mais pessoas optam por fazer uma ou mais tatuagens.
Ao contrário dos modelos mais antigos, a máquina de tatuagem de hoje funciona com corrente alternada. O fluxo constante de corrente ajuda a obter um movimento constante nas bobinas do dispositivo e também ajuda a controlar a quantidade de tinta que é expelida em cada ponto do processo. O resultado final é que o tatuador pode focar mais sua atenção no design da tatuagem desejada e gastar menos tempo lidando com manchas de excesso de tinta. Como é possível ajustar a velocidade e o grau de penetração da máquina, o artista pode adaptar o uso da máquina de tatuagem ao seu próprio estilo e método de tatuagem.
Enquanto os tatuadores profissionais utilizam com mais frequência a máquina de tatuar, existem vários modelos que podem ser comprados e usados em casa. Alguns desses kits domésticos que acompanham as máquinas de tatuagem incluem instruções para a criação de tatuagens muito básicas que não exigem muitos detalhes. No entanto, recomenda-se que seja desejado um desenho complexo para a tatuagem, para que os serviços de um tatuador profissional sejam contratados.