A margarida Michaelmas, ou Aster amellus, é uma espécie europeia de aster que geralmente tem aparência branca, azulada ou lilás. Essas flores podem atingir alturas de 15 a 30 polegadas (40 a 70 centímetros) e normalmente produzem flores semelhantes a margaridas com 1 a 3 centímetros de largura. A margarida Michaelmas geralmente floresce no final do verão e início do outono. É considerado muito fácil de cultivar e resistente à maioria dos extremos de temperatura. Ele geralmente se desenvolve melhor em plena luz do sol, em solo alcalino e bem drenado.
Os botânicos atualmente reconhecem cerca de 200 espécies de áster, a maioria delas nativas da Europa. Existem várias centenas de espécies da América Central e do Norte que se assemelham a membros do gênero Aster, mas os cientistas decidiram classificar essas espécies de forma diferente. A maioria deles, no entanto, ainda é comumente chamada de ásteres.
As várias espécies de ásteres europeus crescem em tamanhos variados e podem produzir flores de cores variadas. A margarida Michaelmas é considerada a espécie-tipo do gênero Aster, o que significa que os cientistas acreditam que esta planta possui todas as principais características definidoras que devem ser encontradas em todas as espécies do gênero. A margarida Michaelmas é uma planta perene, o que significa que normalmente crescerá desde as raízes ano após ano sem ser replantada.
Essas plantas são normalmente capazes de prosperar sem cuidado e foi observado que se espalham tanto pelas raízes quanto pelas sementes. Eles parecem preferir solos médios, mas também podem crescer bem em solos que contenham grandes quantidades de argila ou areia. Muitos jardineiros preferem plantar a margarida Michaelmas ao longo das bordas dos canteiros de flores e ao longo dos caminhos do jardim, uma vez que essas flores geralmente não chegam a ser tão altas quanto algumas variedades de áster. Cortar as hastes algumas semanas antes do início da floração pode ajudar a manter as flores curtas, e separar quaisquer touceiras a cada poucos anos pode ajudá-las a crescer.
O nome do gênero Aster é derivado do antigo termo grego para “estrela”, provavelmente porque as flores do aster se assemelham aos raios de uma estrela. Algumas pessoas podem se referir a essas plantas como “flores das estrelas”. Várias espécies de borboletas e mariposas se alimentam de membros do gênero Aster. Esses insetos incluem a mariposa flamejante e a mariposa-falcão-colibri.