Uma massa abdominal é um inchaço no abdômen que pode ser identificado na palpação do abdômen ou com o uso de imagens médicas para observar o interior do abdômen. Há uma grande variedade de tipos de massas abdominais, junto com uma série de causas para essas massas, e a abordagem de tratamento depende do que está causando a área de alargamento no abdômen. Algumas massas abdominais são benignas, exigindo apenas monitoramento para garantir que não se expandam, enquanto outras podem ser o sinal de uma condição médica mais séria e a correspondente necessidade de cirurgia e outras intervenções.
Algumas pessoas não apresentam sintomas com massa abdominal, enquanto outras podem ter dor abdominal, vômitos, diarreia, diminuição do apetite e dor abdominal. Em alguns casos, a massa é descoberta durante um exame físico de rotina. Quando uma massa abdominal é identificada, o médico deve determinar o que é, a fim de decidir sobre um curso de tratamento.
Se uma massa for grande o suficiente, ela pode ser sentida quando o abdome é palpado. Dependendo do tipo de massa, pode parecer sólido e duro, ou mais macio e cheio de fluido. Em alguns casos, a palpação causa dor ao paciente, facilitando a localização da área da massa. Depois que uma massa é identificada com a palpação, o próximo passo geralmente é solicitar um estudo de imagem para aprender mais sobre a natureza da massa. O sangue do paciente também pode ser coletado para coletar informações adicionais e, em alguns casos, a massa pode ser biopsiada.
Tumores, cistos, hérnias e órgãos aumentados podem causar massas abdominais. Infecção, inflamação, obstruções intestinais e retenção de líquidos também podem resultar em uma massa no abdômen, assim como condições médicas específicas, como apendicite e aneurisma da aorta abdominal. Algumas condições são muito fáceis de identificar; a apendicite, por exemplo, tem um conjunto muito específico de sintomas que podem ser usados para identificar rapidamente o problema e levar o paciente à cirurgia. Outras massas podem exigir um período mais longo de testes diagnósticos.
Na melhor das hipóteses, o médico determina que uma massa abdominal é benigna e que, embora deva ser monitorada, não é motivo de preocupação. O médico também pode descobrir que uma massa abdominal está associada a uma condição que pode ser tratada com medicamentos. Em outros casos, a cirurgia pode ser necessária para remover a massa ou corrigir o problema subjacente. O pior cenário envolve uma massa abdominal causada por uma condição que não pode ser tratada, caso em que o objetivo será manter o paciente confortável, em vez de tentar o tratamento.