Uma temperatura corporal basal baixa é tipicamente uma leitura abaixo de cerca de 96 ° F (35.6 ° C). A temperatura deve ser medida em repouso, logo após o despertar, para que seja precisa. O resultado indica a taxa metabólica da pessoa, portanto, uma temperatura corporal baixa pode sinalizar hipotireoidismo, que geralmente resulta em efeitos colaterais que incluem pele seca, depressão e fadiga. Para a maioria das mulheres, entretanto, isso é considerado normal pelo menos durante parte do mês, porque o corpo tende a ter uma temperatura mais baixa antes da ovulação como parte do padrão bifásico. Isso tende a ocorrer durante a menstruação – nesse caso, pode-se dizer que os efeitos típicos da baixa temperatura incluem sangramento vaginal, fadiga e alterações de humor – embora a baixa temperatura seja mais um efeito de alterações hormonais do que uma condição que causa outros efeitos.
Algumas pessoas controlam sua temperatura corporal basal regularmente, normalmente usando um termômetro todas as manhãs antes de sair da cama. Medir a temperatura no mesmo horário todos os dias tende a obter resultados mais precisos, e a maioria dos profissionais médicos aconselha que os pacientes registrem a temperatura por pelo menos três dias consecutivos para notar um padrão. Isso ocorre porque uma temperatura baixa aleatória pode não significar muito ou pode ser o resultado de uma noite particularmente fria, mas temperaturas que são constantemente mais baixas do que a média podem indicar um problema de saúde. Por exemplo, como a taxa metabólica é determinada pelo número de hormônios que a glândula tireoide libera, a temperatura corporal basal baixa pode indicar hipotireoidismo.
Uma glândula tireoide subativa causa vários sintomas, mas muitas pessoas não são diagnosticadas porque os efeitos costumam ser atribuídos a outros problemas. Por exemplo, muitos pacientes se queixam de dores de cabeça, pele seca, depressão, fadiga, ganho de peso e sensibilidade ao frio. Mulheres com hipotireoidismo também podem notar ciclos menstruais irregulares. Se essa condição não for tratada por anos, os pacientes podem sofrer de lentidão na fala, pele grossa e incapacidade de sentir o gosto ou o cheiro tão eficazmente quanto de costume.
Para muitas mulheres, porém, a temperatura corporal basal baixa é normal, desde que seja apenas por cerca de metade do mês. Isso ocorre porque o ciclo menstrual usa um padrão bifásico no qual a temperatura do corpo é baixa nas primeiras duas semanas do ciclo e mais alta durante a segunda metade. Um alto nível de estrogênio geralmente é o culpado antes da ovulação, razão pela qual a temperatura aumenta logo após a ovulação do corpo, quando a progesterona assume o controle. Portanto, a baixa temperatura pode ser acompanhada por sangramento vaginal e sintomas da síndrome pré-menstrual (TPM), como fadiga, alterações de humor e distensão abdominal.