Uma doula da morte é alguém que recebe treinamento especial para ajudar os moribundos e seus familiares. Enquanto a palavra “doula” vem de uma palavra grega que significa “mulher que serve”, uma doula da morte pode ser de qualquer gênero, e os antecedentes de uma doula da morte podem ser incrivelmente diversos. Nas regiões onde as doulas da morte estão disponíveis para os que estão morrendo, elas geralmente trabalham em programas de cuidados paliativos e em casa.
Cuidar de alguém que está morrendo pode ser traumático e confuso para os membros da família, especialmente em uma cultura em que cuidar dos mortos não está arraigado na sociedade. Uma doula da morte pode orientar os membros da família no processo da morte, dizendo-lhes o que esperar e agindo como um advogado para eles e para o falecido com representantes do hospital, casas funerárias e outras pessoas que possam estar envolvidas no processo da morte.
Para os moribundos, uma doula da morte oferece conforto, apoio e companhia. Muitas doulas da morte trabalham em grupos, para que alguém sempre esteja disponível para sentar no leito de morte, e as doulas podem ficar quietas com os moribundos, cantar para eles, conversar com eles ou oferecer outros atos de companheirismo. As doulas da morte com treinamento de enfermagem também podem oferecer alguns cuidados no final da vida, que vão desde o fornecimento de medicamentos até o banho dos moribundos.
Muitas pessoas associam o termo “doula” a uma parteira, graças ao crescente movimento de doula que fornece apoio e advocacia para as mulheres grávidas. As doulas da morte consideram seu trabalho igualmente importante, pois a vida e a morte são dois lados da mesma moeda, e algumas até se chamam “parteiras da morte” para enfatizar a conexão entre nascimento e morte. Como as doulas que ajudam as mães grávidas, as doulas da morte podem fornecer uma variedade de serviços, adaptando suas ofertas às necessidades de seus clientes.
Thanadoulas, como são chamados às vezes, geralmente não é sectário, embora geralmente gostem de ler textos religiosos ou incorporar cerimônias de natureza religiosa ao processo da morte, para aqueles que desejam isso. Muitos ficarão para ajudar no funeral, se solicitado, e alguns fazem visitas de acompanhamento com os membros da família nas semanas e meses após a morte para falar sobre a experiência.
Uma doula da morte geralmente trabalha com alguém que tem 18 meses ou menos para viver. Quando é dado um diagnóstico tão grave, o médico geralmente fornece encaminhamentos para uma agência de cuidados paliativos para familiares e pacientes. As pessoas que estão interessadas em trabalhar com uma doula mortal podem perguntar aos médicos ou consultar a agência local de cuidados paliativos; indivíduos que desejam se tornar doulas da morte podem receber treinamento através de grupos de cuidados paliativos.