Uma mula ? um cruzamento est?ril entre um burro macho ou valete e um cavalo feminino. Quando um garanh?o ? acasalado com uma jumenta, ou jenny, o resultado ? um hinny. As mulas s?o criadas h? s?culos como equita??o, trabalho e condu??o de animais, e foram amplamente utilizadas em toda a Europa e no Novo Mundo at? o autom?vel come?ar a substituir os equ?deos como m?todo de transporte. Criadores continuam a criar mulas como animais de prazer, e muitas fazendas continuam a ter uma for?a de trabalho de mulas.
A mula ? apreciada como um animal de trabalho porque ? inteligente, segura e robusta. As mulas podem suportar o calor e as dif?ceis condi??es de trabalho que podem ferir os cavalos, mas n?o s?o t?o dif?ceis de administrar quanto os burros. Especialmente no oeste americano, a durabilidade da mula era uma caracter?stica muito valiosa, pois as condi??es meteorol?gicas e de trilha ?s vezes podiam ser extremas. As mulas tamb?m s?o conhecidas por serem teimosas, mas s?o extraordinariamente pacientes e gentis com os iniciantes.
Na apar?ncia, uma mula se assemelha superficialmente a um burro, com algumas caracter?sticas semelhantes a cavalos. As mulas t?m orelhas compridas, crinas curtas e caudas parcialmente sem pelos. Eles v?m em v?rios tamanhos, dependendo da cria??o, e tamb?m est?o dispon?veis em uma variedade de cores. Devido ? sua versatilidade, as mulas s?o usadas em muitos dos mesmos cavalos esportivos e ?s vezes superam os cavalos na competi??o. Al?m disso, as mulas s?o frequentemente escolhidas como animais de trabalho pelas empresas de f?rias em trilhas, pois podem suportar muito peso e tolerar cavaleiros menos qualificados.
Embora alguns casos raros de mulas f?rteis tenham sido registrados, a maioria das mulas ? est?ril. Isso ocorre porque os burros t?m 62 cromossomos, enquanto os cavalos t?m 64, resultando em 63 cromossomos em uma mula. Como os cromossomos n?o podem ser divididos, a mula ser? incapaz de produzir descendentes. Como regra geral, as mulas masculinas, tamb?m chamadas johns, s?o castradas para reduzir problemas comportamentais. Mulas femininas s?o conhecidas como mollies.
Como as mulas s?o est?reis, os criadores de mulas mant?m estoques de cavalos e burros com os quais se reproduzem, observando cruzamentos particularmente bons e replicando-os. A maioria dos criadores prefere criar mulas, pois s?o maiores que os hinnies, e tamb?m s?o mais f?ceis de reproduzir em geral, j? que as f?meas n?o impregnam com facilidade. Os criadores de mulas selecionam mulas atraentes e fortes com disposi??es favor?veis ??e t?m o prazer de combinar suas mulas com poss?veis propriet?rios.