Um molusco é um molusco do gênero Siliqua que vive ao longo das costas leste e oeste dos Estados Unidos. O molusco do Atlântico e do Pacífico pode ser encontrado enterrado na areia da costa, bem como em locais abrigados e na água a uma curta distância da costa. A escavação de moluscos tornou-se um esporte popular ao longo dessas costas; amêijoas são procuradas pelos chefs por seu sabor doce e tamanho grande.
Essa variedade de moluscos não é muito bonita, com uma concha longa e fina e um centro carnudo que geralmente contém um grande verme rosa. Os vermes nemerteanos aparecem dentro das amêijoas quando têm cerca de dois anos de idade. Embora sejam indesejáveis e feias, são completamente inofensivas e não afetam adversamente a qualidade da amêijoa.
Amêijoas geralmente aparecem durante a primavera e o verão em água fria. Um único molusco fêmea pode produzir até 10 milhões de ovos a cada desova. Estes têm tamanho microscópico, mas rapidamente se desenvolvem em larvas que podem nadar livremente. Eles se desenvolvem em amêijoas jovens em menos de cinco semanas. Aproximadamente 95% desses jovens morrem antes da maturidade, geralmente devido a causas naturais e não a doenças ou predadores.
As correntes de água carregam as amêijoas e as depositam em vários lugares onde se depositam e se enterram na areia. A profundidade e a estabilidade da areia, bem como o suprimento de fitoplâncton em que se alimentam, determina se os mariscos jovens sobrevivem. A instabilidade das praias e a erosão fazem com que algumas populações abundantes de moluscos durem pouco. As amêijoas são lavadas e as praias em tempestades severas.
As amêijoas podem cavar rapidamente e podem cavar até 1,2 m de profundidade na areia. Eles se enterram para evitar serem capturados por aves marinhas, peixes, caranguejos e, é claro, humanos escavadores de moluscos. Refeições com amêijoas se tornaram muito populares em restaurantes de todo o mundo. Cozinhar com amêijoas geralmente é simples; são frequentemente simplesmente à milanesa e fritos ou cozidos no vapor e adicionados a sopa, sopa ou outras receitas de frutos do mar.
As frágeis conchas de moluscos quebram com muita facilidade, e muitas vezes podem ser encontradas em abundância nas praias. Os amêijoas de barbear também são muito mais perecíveis do que outros tipos de amêijoas. No entanto, eles permanecerão mais tempo se forem cozidos no vapor rapidamente e armazenados na geladeira até serem necessários.
Embora a escavação de moluscos tenha ganhado popularidade, especialmente ao longo da costa noroeste dos EUA, as margens são frequentemente fechadas para essa atividade. Isto é devido a possíveis toxinas nas amêijoas, particularmente o ácido domóico. Amêijoas que contêm essa toxina não são seguras para comer, pois não podem ser lavadas ou cozidas.