Uma opinião adversa é um relatório feito por um profissional de contabilidade após o exame das demonstrações contábeis e registros de uma empresa ou outra entidade, se os registros e declarações não estiverem em conformidade com os padrões de contabilidade reconhecidos. A emissão deste tipo de parecer sobre demonstrações financeiras é considerada extremamente grave, e somente é feita quando a falta de documentação e contabilidade verificável é tão generalizada que não há como reconciliar os registros conflitantes. Em alguns países, a prestação de uma auditoria de opinião adversa pode levar à investigação por autoridades regulatórias, especialmente quando a organização está estruturada como uma entidade com fins lucrativos.
Um contador público certificado pode emitir uma opinião adversa após realizar uma auditoria dos registros contábeis de uma organização. O objetivo da auditoria é garantir que todos os recursos da entidade sejam devidamente contabilizados nos livros contábeis e, assim, eliminar qualquer dúvida sobre o uso adequado desses recursos. Quando o CPA encontra irregularidades na forma como as transações são documentadas ou na forma como as despesas são contabilizadas, ele normalmente tentará identificar se o problema é simplesmente o lançamento incorreto de vários itens de linha ou se houve uma tentativa deliberada de falsificar o recordes financeiros. A primeira situação normalmente pode ser resolvida em um curto período de tempo, mas a última pode exigir que a CPA emita um parecer negativo das demonstrações financeiras, abrindo caminho para que as agências reguladoras investiguem o assunto com mais detalhes.
No caso de uma opinião adversa ser emitida, a organização normalmente tem um período de tempo para colocar a contabilidade financeira em conformidade com os princípios contábeis geralmente aceitos, às vezes chamados de GAAP. No final desse período de carência, uma segunda auditoria ocorre. Se os resultados dessa segunda auditoria mostrarem que a organização ajustou sua contabilidade aos padrões contábeis vigentes, a opinião adversa pode ser revertida e os livros são certificados como completos e em ordem.
Uma empresa ou outra entidade pode evitar a apresentação de uma opinião adversa, certificando-se de que todos os registros financeiros sejam mantidos em ordem. Isso significa manter a documentação de backup que serve como evidência para cada entrada feita nos livros contábeis. Ao manter as contas a pagar e a receber atualizadas e precisas, é muito mais fácil fornecer a um auditor tudo o que ele precisa para avaliar a manutenção dos registros financeiros da organização e emitir uma opinião favorável que ateste a exatidão da contabilidade .