Na medicina, uma orquiectomia é um tipo cirúrgico de castração em que um ou ambos os testículos são removidos. Pacientes que sofrem de câncer testicular constituem a maioria das pessoas submetidas a esta forma de cirurgia. Orquidectomia é uma grafia alternativa que pode ser usada para se referir a este procedimento cirúrgico.
O procedimento cirúrgico pode ser realizado de duas maneiras diferentes, como orquiectomia inguinal ou como orquiectomia escrotal. A forma inguinal da cirurgia, a mais realizada, é feita através de uma incisão na virilha, acima do osso púbico. O testículo é então removido sendo puxado para cima através do canal inguinal, que é uma passagem na parede abdominal por onde passa o cordão espermático. Na forma escrotal do procedimento, o testículo é removido por meio de uma incisão no escroto.
Em pacientes com câncer testicular, é possível remover um tumor cancerígeno de um testículo sem remover o testículo inteiro. Essa abordagem raramente é usada, no entanto, porque células pré-cancerosas geralmente existem em todo o testículo afetado, e o câncer tende a reaparecer, a menos que o testículo seja removido por completo. Se apenas um testículo for afetado, uma orquiectomia unilateral é comumente realizada, com a remoção do testículo direito ou esquerdo. Após um procedimento unilateral, a paciente provavelmente permanecerá fértil, pois apenas um testículo é necessário para manter a fertilidade.
Nos casos em que ambos os testículos são afetados, geralmente é realizada uma orquiectomia bilateral ou radical, com a remoção de ambos os testículos. Isso resulta em infertilidade. Um procedimento bilateral também geralmente resulta em disfunção erétil.
Outro efeito importante de qualquer tipo de orquiectomia, que pode causar sofrimento significativo aos pacientes, é a alteração física da genitália. Para aliviar isso, os pacientes podem receber uma prótese testicular. Este é um testículo artificial que é inserido no escroto durante a cirurgia. Uma prótese testicular pode significar que a aparência da genitália não muda significativamente e pode ajudar os pacientes a lidar com os efeitos emocionais da cirurgia.
A orquiectomia tem uma alta taxa de sucesso como tratamento para o câncer testicular, em que o câncer foi detectado em um estágio inicial. O procedimento também pode ser usado para melhorar a taxa de sobrevivência de pacientes que sofrem de câncer de próstata. O efeito da orquiectomia no câncer de próstata é provavelmente devido à grande redução nos níveis de testosterona que ocorre após a remoção dos testículos.