A casca de psyllium ou isphagula é a cobertura das sementes cultivadas na planta, Plantago Psyllium, que floresce no Oriente Médio. A casca de psyllium há muito é reconhecida como um meio excelente de inserir mais fibras na dieta de uma pessoa devido à sua alta contagem de fibras em comparação com outros grãos. O farelo de aveia, também uma boa fonte de fibra, tem cerca de cinco gramas de fibra por um terço de xícara. A casca do psyllium, por outro lado, oferece cerca de 71 gramas de fibra para o mesmo terço de uma xícara.
Esta grande dose de fibra dietética torna o psyllium a escolha de muitos que fabricam suplementos de fibra dietética e pós como o Metamucil. Para aqueles que sofrem de constipação ou diarreia, a ingestão diária adequada de fibra dietética pode ajudar a melhorar essas condições. Conforme a casca do psyllium viaja pelo trato digestivo humano, ela absorve água, mas não é digerida. Isso resulta em fezes mais volumosas, mas também mais macias, resultando em menos problemas com a evacuação.
Embora a maioria associe a casca de psyllium com a melhoria da digestão, estudos clínicos com isfágulas também mostraram que ela é benéfica na redução do colesterol no sangue. Obviamente, é mais provável que o colesterol diminua quando combinado com uma dieta pobre em gorduras. No entanto, mesmo com uma dieta rica em gordura, o psyllium, quando tomado regularmente, reduz as lipoproteínas de baixa densidade, conhecidas como “colesterol ruim” em cerca de 7%.
Alguns estudos também sugeriram que o uso regular de suplementos de psyllium pode ajudar a eliminar mais gordura nas fezes, resultando em perda de peso. Outros estudos sugerem que o psyllium também pode ser útil na redução da contagem de açúcar no sangue. Esses estudos ainda estão em sua infância e ainda precisam provar verdadeiramente que a casca de psyllium pode ser benéfica dessas maneiras.
É importante ter cuidado com o psyllium. Alguns reclamam de inchaço ou gás ao usar o produto pela primeira vez. A maioria dos médicos sugere levar várias semanas para atingir uma dose completa dessa fibra alimentar. As reações iniciais podem incluir diarreia e flatulência.
Algumas pessoas são gravemente alérgicas ao psyllium. Isso é especialmente verdadeiro para aqueles que manipulam grandes quantidades de casca de psyllium para preparar laxantes. Alguns tiveram reações de choque anafilático ao tomar psyllium. A obstrução intestinal também pode ser um risco para alguns, especialmente aqueles que fizeram cirurgia nos intestinos ou intestinos.
A coisa mais importante a lembrar ao tomar casca de psyllium é com muita água. Beber um copo cheio com o suplemento, e mais seis ou sete copos por dia, é recomendado. Isso pode ser fácil de lembrar se você estiver tomando um suplemento como Metamucil, mas não se esqueça de que muitos cereais ricos em fibras, como Bran Buds e Heartwise, contêm psyllium e devem ser consumidos com um copo grande de água ao lado, e pelo menos pelo menos mais seis copos de água durante o dia.