Uma partida de bolsa de estudos é um programa usado para conectar médicos que desejam buscar bolsas de estudo em especialidades avançadas com programas que oferecem cargos de bolsa de estudos. As partidas agilizam o processo, aumentando as chances de que todo médico que deseje uma vaga obtenha uma, mesmo que não seja necessariamente a primeira escolha do candidato. As especialidades podem optar por coordenar sua própria partida de irmandade ou contar com os serviços de uma organização de educação médica de terceiros, como o Programa Nacional de Correspondência de Residentes nos Estados Unidos.
Os médicos que solicitam bolsas iniciam o processo com inscrições em programas específicos de bolsas. Os aplicativos normalmente incluem declarações pessoais, transcrições, cartas de referência e entrevistas. No final do processo de inscrição, o médico gera uma lista classificada de todos os programas que entrevistou. Os programas de bolsas de estudo também criam suas próprias listas de candidatos. Ambas as partes enviam suas listas para a partida da irmandade.
Um computador usa as listas classificadas para combinar colegas com programas com base na preferência. Nos casos em que médicos e programas se escolhem como suas primeiras escolhas, esse pode ser um processo fácil. Em outros casos, o computador pode ter que ir mais fundo nas listas classificadas para encontrar uma correspondência apropriada. No final do processo de partida da irmandade, o objetivo é preencher todas as vagas em aberto enviadas à partida com os candidatos que procuram posições. As taxas de correspondência podem variar dependendo da especialidade, mas geralmente são bastante altas; uma vez que o médico corresponde, ela tem a obrigação de participar desse programa, exceto em circunstâncias especiais.
Os resultados das partidas da Irmandade são divulgados em um único dia. Se ainda houver vagas disponíveis, os residentes que não corresponderem podem se candidatar a essas vagas. A divulgação de informações sobre cargos não preenchidos ajuda os médicos a buscar opções alternativas e garante que os programas sejam totalmente matriculados no início de suas bolsas. Algumas bolsas também podem ocupar cargos fora do programa da partida, aceitando candidatos para algumas posições diretamente, enquanto permitem que outras sejam preenchidas através do sistema de partidas.
Coordenar a partida da irmandade é uma tarefa complexa. As organizações profissionais que supervisionam várias especialidades médicas geralmente incentivam todas as bolsas a participar, pois isso aumenta a eficiência do sistema e oferece mais oportunidades aos candidatos e aos programas de bolsas. Os participantes precisam seguir regras muito precisas, incluindo o envio de material até a data de vencimento e o relatório de estatísticas para a organização correspondente. Essas estatísticas incluem informações sobre quantos médicos concluem o programa e que tipos de carreiras os médicos seguem após suas bolsas.