Uma pistola de graxa é uma ferramenta especial usada para injetar graxa lubrificante, sob pressão, em motores ou outras partes móveis de máquinas. As pistolas de graxa, assim como as pistolas de calafetagem com as quais se parecem, geralmente operam com um cartucho de graxa descartável, embora algumas pistolas de graxa sejam enchidas manualmente. Os diferentes tipos de pistolas de graxa são caracterizados pela fonte de energia para criar a pressão que força a graxa para fora da pistola e para o motor a ser lubrificado. Alguns tipos populares de pistolas de graxa são acionadas por gatilho, por alavanca, pneumáticas e por bateria.
Existem três componentes principais de uma pistola de graxa – um cilindro de metal que contém a própria graxa; o controle de propulsão, que é um gatilho ou uma alavanca; e o dispositivo de distribuição de graxa, uma mangueira flexível ou um tubo de metal rígido, ambos equipados com um bico especial denominado “acoplador”. O cilindro de graxa geralmente tem de 15 a 18 polegadas (38 – 46 cm) de comprimento e o dispositivo de distribuição, seja um tubo rígido ou mangueira flexível, pode ter de 12 a 36 polegadas (30.5 a 91.5 cm) de comprimento. Uma pistola de graxa elétrica incluirá um cabo de alimentação normal e uma pistola de graxa pneumática terá um anexo para uma mangueira de ar. Um tipo de pistola de graxa que ganhou popularidade é a pistola de graxa sem fio, que incorpora uma bateria que pode ser tão grande quanto o próprio cilindro de graxa.
Uma pistola de graxa é projetada para lidar com a graxa que costuma ser muito espessa, às vezes com consistência semelhante à de calda. Deve transmitir essa graxa apenas para as partes de um motor que requerem um lubrificante tão pesado, sem contaminar as outras partes do motor e sem permitir que a própria graxa seja contaminada. Isso é feito com a instalação de uma conexão especial, também chamada de graxeira, graxeira ou Zerk. A conexão é instalada na carcaça do motor e possui uma tampa protetora com mola que impede a entrada de contaminação e a saída de graxa.
A operação correta de uma pistola de graxa requer o treinamento adequado do operador e a calibração adequada da própria ferramenta. O operador precisa saber a quantidade de graxa necessária para a peça a ser lubrificada e a quantidade de graxa que será descarregada a cada bomba do gatilho ou alavanca, pois a lubrificação excessiva pode resultar em danos. O operador pressiona o bico do tubo ou mangueira de distribuição de graxa contra a conexão Zerk com pressão suficiente para abrir a tampa com mola e a mantém no lugar enquanto aciona o gatilho ou alavanca quantas vezes forem necessárias para descarregar a quantidade adequada de graxa. Quando concluído, o acoplamento é removido da conexão, a tampa se encaixa de volta no lugar e nenhuma atenção adicional é necessária.