Uma placa de interruptor é a tampa usada para ocultar e proteger um interruptor elétrico que é montado em uma caixa de distribuição típica. Eles desempenham uma função de segurança importante, evitando o contato acidental com a fiação conectada a uma chave elétrica. Eles estão disponíveis em uma ampla variedade de estilos, formas, cores e materiais diferentes e podem trazer apelo visual para uma sala, além de manter a segurança.
As placas são normalmente fixadas na frente de uma caixa de distribuição por pequenos parafusos, que geralmente são incluídos nas placas ou com elas. O switch ou switches passam pelo centro da placa do switch e os parafusos são fixados nos orifícios de montagem do switch. Uma vez instalada, a placa deve ser apertada e segura e não deve permitir nenhum acesso ao interior da caixa de distribuição e aos fios contidos na caixa.
Uma placa de interruptor básica pode acomodar um único interruptor. Versões maiores estão disponíveis para montagem em caixas maiores e podem acomodar dois ou mais interruptores. Placas projetadas para vários interruptores devem sempre ser usadas quando apropriado, pois placas menores não podem ser combinadas com segurança para cobrir uma caixa de distribuição grande em uma instalação normal. Em algumas instalações, normalmente usadas em casas mais antigas, dois ou três interruptores podem ser montados em um único espaço de caixa e isso exigirá placas especiais. Variedades híbridas de placa de interruptor também estão disponíveis e são usadas quando interruptores e receptáculos, dimmers ou outros itens devem ser combinados.
A variedade mais comum de placa de interruptor é feita de plástico simples, mas durável, normalmente em branco ou bege. São muito baratos e podem ser adquiridos a granel. Em áreas onde a fiação e os interruptores são montados em caixas de metal, devem ser usadas placas de metal correspondentes. Essas placas de metal também são geralmente muito baratas, embora normalmente um pouco mais caras do que o plástico básico. Alguns tipos de caixa de metal podem exigir tamanhos especiais de placa do interruptor, que são montados perfeitamente na caixa, geralmente para garantir um encaixe firme e seguro em instalações expostas.
As placas do interruptor podem ser decorativas e também funcionais. Eles estão disponíveis em uma ampla variedade de cores, estilos e materiais, incluindo plástico colorido, metal acabado e vários tipos de madeira. Desenhos ornamentados ou fantasiosos estão frequentemente disponíveis e são particularmente populares para uso em quartos de crianças. Essas placas decorativas de interruptores geralmente são significativamente mais caras do que aquelas feitas de plástico simples, mas podem fornecer muito mais apelo visual, particularmente quando montadas em locais altamente visíveis em uma casa ou escritório.