Uma planta de estoque é uma planta que é usada para propagação. Existem várias maneiras de utilizar plantas estoque, dependendo da planta que está sendo cultivada. Os viveiros geralmente mantêm uma grande biblioteca de plantas que usam para cultivar plantas para seus clientes, assim como os produtores comerciais de flores e safras. As plantas de estoque às vezes são conhecidas como “plantas-mãe”, referindo-se ao seu importante papel no processo de propagação da planta.
Um dos usos mais simples de uma planta estoque é na propagação por sementes. Neste caso, as sementes são coletadas da planta de estoque para garantir que as plantas de alta qualidade que são fiéis à cultivar serão produzidas a partir das sementes. As plantas de estoque também podem ser usadas como uma fonte de mudas para propagação, junto com uma fonte de enxertos, bulbos e outras matérias vegetativas que podem ser usadas para propagação. A propagação assexuada de plantas é freqüentemente usada para controlar a qualidade e o resultado, com exemplares de um cultivar desejado sendo clonados repetidamente para produzir plantas para venda.
Para ser usada como planta de estoque, uma planta precisa possuir certas características. Do ponto de vista da horticultura, precisa ser um executor comprovado e confiável de alta qualidade. Ele também precisa estar livre de doenças; se uma planta estoque ficar doente, todas as plantas propagadas a partir dela também podem ter a doença. Um estoque saudável é especialmente crítico na agricultura, onde cortes de uma planta doente podem causar uma infecção e destruir uma safra inteira.
Os jardineiros domésticos podem usar o estoque para propagar plantas para seus jardins e os de amigos. Devem ter o cuidado de usar plantas saudáveis de alta qualidade e de manter as plantas em condições saudáveis e controladas para evitar a introdução de doenças e pragas que podem se espalhar para outras plantas. Também é uma boa ideia inspecionar todas as plantas, sementes, estacas e assim por diante, cultivadas em um estoque de plantas e distribuídas para confirmar se estão saudáveis.
O termo “estoque de plantas” também é usado às vezes para se referir a porta-enxertos. O porta-enxerto é um sistema de raízes resistentes e um tronco parcial no qual outra planta ou árvore pode ser enxertada. Os viticultores costumam usar o porta-enxerto para cultivar uvas delicadas em climas adversos, contando com a natureza robusta do porta-enxerto para sustentar a planta. O porta-enxerto também é usado para o cultivo de muitas frutas de árvores, como maçãs e pêssegos.