Um equipamento de jogos é um computador projetado especificamente para jogar jogos de computador. Geralmente contém componentes de última geração, já que os jogos de computador atuais estão entre os programas que mais exigem hardware. Freqüentemente, um também apresentará acréscimos estéticos, como iluminação colorida, janelas de exibição e exibições adicionais.
Os jogos costumam ser criados para ultrapassar os limites do objetivo do hardware de computador. Isso significa que, para ter a melhor experiência de jogo, um jogador geralmente precisará de um equipamento especial. Embora os jogos quase sempre possam ser jogados sem um, isso geralmente resultará em taxas de quadro abaixo do ideal e, às vezes, os detalhes, como sombras, não serão reproduzidos corretamente.
Uma plataforma de jogos geralmente terá tanto poder de processamento quanto possível, pois isso é importante para executar jogos no seu melhor. O poder de processamento de um computador frequentemente será empurrado além de seus limites normais, também, por “overclock” da CPU para funcionar mais rápido do que normalmente faria. Uma vez que isso pode causar superaquecimento do computador, uma plataforma também pode incluir resfriamento adicional. Na verdade, alguns usam refrigeração líquida para manter o sistema extremamente frio, não importa o quanto a CPU seja pressionada.
Esse tipo de computador também usa a RAM e os discos rígidos mais rápidos que puder, para reduzir a latência na execução de jogos. Alguns usam vários componentes de unidade de disco – chamados de sistemas RAID – para seus discos rígidos, para reduzir ainda mais os tempos de acesso aos jogos. O tamanho não é particularmente importante, já que a maioria dos jogos são relativamente pequenos em comparação com os discos rígidos modernos. A RAM ainda é importante, no entanto, e a maioria das plataformas de jogos tem um pouco desse tipo de memória para garantir que sempre haja espaço de cache suficiente para um jogo.
Um dos principais componentes de um computador para jogos é sua unidade de processamento gráfico (GPU), um chip dedicado exclusivamente ao processamento de gráficos. A GPU neste tipo de sistema geralmente é anexada a uma placa de vídeo dedicada, e isso permite que um jogo exiba seus gráficos no nível mais alto possível. Boas placas de vídeo podem ser um dos componentes mais caros e, com unidades de processamento físico de ponta (PPUs) também sendo lançadas, essas placas adicionais podem representar uma boa parte do custo geral.
O caso de uma plataforma de jogos não é funcionalmente muito importante, além de ter espaço adequado para todos os componentes. Esteticamente, entretanto, há uma série de modificações que muitas vezes surgem para torná-lo único. Essas mudanças, chamadas de case mods, geralmente giram em torno de tornar visível o interior da máquina, exibindo os componentes caros e sofisticados. Os ventiladores podem ser adornados com LEDs, janelas de vidro ou plástico podem ser inseridas na caixa para mostrar tudo, e gravuras ou imagens podem ser adicionadas a várias superfícies visíveis para tornar o computador uma representação distinta dos próprios jogadores.