Os Jogos Paraolímpicos, também chamados de Paraolimpíadas, são uma competição atlética internacional para pessoas com deficiência física. Originalmente uma combinação das palavras “paraplégico” e “Olímpico”, a palavra “Paralímpico” agora é uma combinação de “paralelo” e “Olímpico” e se refere ao fato de que os jogos são realizados nos mesmos anos e nos mesmos locais como os Jogos Olímpicos. Os atletas paralímpicos são classificados de acordo com suas deficiências físicas e competem contra atletas com deficiências semelhantes. A partir de 2012, os Jogos Paraolímpicos incluíram eventos em mais de 20 modalidades diferentes, algumas das quais permitiam que os atletas usassem cadeiras de rodas durante a competição.
História
Em 1948, em Stoke Mandeville, Inglaterra, Sir Ludwig Guttmann organizou uma competição esportiva que envolveu veteranos da Segunda Guerra Mundial com lesões na medula espinhal. Em 1952, competidores da Holanda se juntaram aos jogos. Em Roma, em 1960, os jogos seguiram o modelo dos Jogos Olímpicos e foram chamados de Jogos Paraolímpicos. Naquele ano, a competição contou com 400 atletas de 23 países.
Em Toronto, em 1976, pessoas de diferentes grupos de deficientes foram adicionadas pela primeira vez aos Jogos Paraolímpicos de verão. Também naquele ano, os Jogos Paraolímpicos de Inverno foram realizados em Örnsköldsvik, Suécia. Em 2008, quando as Paraolimpíadas de Verão foram realizadas em Pequim, os jogos cresceram para envolver mais de 4,200 atletas de 148 países. Assim como as Olimpíadas, as Paraolimpíadas de Verão e de Inverno são realizadas a cada quatro anos – sempre em anos pares – e se alternam de forma que uma sempre seja realizada dois anos após a outra.
Comitê Paraolímpico Internacional
Desde 1988, os Jogos Paraolímpicos de verão e inverno são realizados nas mesmas instalações dos Jogos Olímpicos, após um acordo entre o Comitê Olímpico Internacional (COI) e o Comitê Paraolímpico Internacional (IPC). O IPC é responsável pela organização, supervisão e coordenação dos Jogos Paraolímpicos de Verão e Inverno. A missão declarada do IPC é permitir que atletas com deficiência atinjam a excelência nos esportes e, assim, “inspirem e entusiasmem” outras pessoas ao redor do mundo.
Classificações
Os atletas paralímpicos originalmente consistiam apenas daqueles em cadeiras de rodas. As classificações de deficiência agora incluem atletas que têm deficiência visual, aqueles que têm lesões na coluna, aqueles que têm paralisia cerebral e aqueles que sofreram amputações ou têm pelo menos uma parte importante de uma extremidade ou articulação faltando. Também existe uma classificação chamada Les Autres, que significa “os outros” em francês. Esta classificação inclui deficiências físicas que não se enquadram nas outras classificações. Atletas na classificação Les Autres podem competir contra aqueles em outra classificação em alguns esportes, dependendo de suas habilidades funcionais.
Atletas com deficiência intelectual que os prejudica no atletismo não competiam nas Paraolimpíadas a partir de 2012. Esses atletas podem competir nas Olimpíadas Especiais, que são um evento separado dos Paraolímpicos. Os Jogos Mundiais de Verão e Inverno das Olimpíadas Especiais também são realizados alternadamente, cada um ocorrendo a cada quatro anos, dois anos após o outro, mas em anos ímpares.
Eventos
Os eventos de verão dos Jogos Paraolímpicos incluem competições esportivas como arco e flecha, vôlei, natação, tênis de mesa e atletismo, que alguns chamam de atletismo. Os jogos de verão também incluem competições de judô, ciclismo, futebol, tiro e outros esportes. Os eventos para cadeiras de rodas incluem basquete, tênis e rugby. Entre os eventos de inverno dos Jogos Paraolímpicos estão o esqui alpino, o esqui nórdico, o hóquei em trenó no gelo e o curling em cadeira de rodas. Um trenó de gelo é essencialmente um pequeno trenó no qual o atleta se senta e desliza pelo gelo enquanto o atleta usa as mãos para empurrar o gelo.