Uma pontuação APGAR é um método para avaliar recém-nascidos logo após o parto. Os testes de pontuação APGAR são bastante fáceis de administrar e geralmente são feitos quando o recém-nascido tem um minuto e cinco minutos. Em 1953, a pioneira médica Dra. Virginia Apgar desenvolveu esse método de pontuação porque as crianças nascidas nessa época em hospitais eram frequentemente anestesiadas em parte com medicamentos administrados a mães em trabalho de parto sedadas. O método APGAR Score também foi usado para ajudar a prever quais crianças podem ter nascido com defeitos de nascença, como paralisia cerebral.
O APGAR Score tem dez pontos possíveis e avalia cinco áreas específicas e facilmente observáveis. APGAR é um dispositivo mnemônico para lembrar as cinco áreas:
Aparência, pulso, careta, atividade e respiração. Os bebês podem receber até dois pontos em cada área.
Para aparência, os médicos examinam principalmente a cor. Uma criança totalmente azulada ao nascer, sugerindo que a privação de oxigênio, obtém zero pontos nesta categoria. Uma criança rosa com extremidades azuis obtém um único ponto. Uma criança totalmente rosa ganha dois pontos.
O pulso se refere à frequência cardíaca e pode ser medido com um estetoscópio ou verificando o pulso da artéria carótida. É muito mais fácil verificar a artéria carótida com um recém-nascido do que medir o pulso. Nenhum pulso ganha zero pontos, o pulso abaixo de 100 batimentos por minuto (bpm) ganha um ponto e o pulso acima de 100 bpm vale dois pontos.
A careta é menos compreensível e realmente se traduz em reação reflexa em um recém-nascido, que às vezes pode ser mostrada no rosto. Zero pontos significa que o bebê não responde à estimulação e um ponto é dado para um choro fraco ou fraco. Uma criança com choro ativo ou que espirra e tosse quando estimulada ganha dois pontos.
Atividade refere-se ao movimento dos membros, sendo zero para nenhum movimento, um ponto para movimento fraco e dois pontos para movimento ativo. A respiração é a última categoria de pontuação do APGAR. Claramente, nenhuma respiração teria zero pontos. A respiração fraca ou irregular ganha um ponto e dois pontos são atribuídos a um bebê com respirações fortes e regulares.
A maioria dos bebês saudáveis que passam por partos sem complicações recebem APGARs entre sete a nove pontos. Muitos chegam a dez quando têm cinco minutos. Não é incomum que um recém-nascido completamente saudável tenha oito ou nove anos de idade. Uma pontuação de três pontos ou menos, especialmente na marca de cinco minutos, era considerada um indicador confiável para paralisia cerebral. No mínimo, essa pontuação indica que o bebê precisa de suporte médico imediato para ajudar na respiração e na regulação dos batimentos cardíacos. Quando um bebê tem uma pontuação de APGAR muito baixa na marca de cinco minutos, hemogramas completos (CBCs) podem ser usados para ajudar a diagnosticar o problema.
A pontuação nem sempre é um preditor confiável para defeitos congênitos atuais. Em particular, crianças com pontuações muito altas podem não apresentar condições extremamente graves, como defeitos cardíacos, uma vez que pode demorar um pouco, às vezes várias semanas a um mês, para que essa condição se manifeste. Com os defeitos cardíacos congênitos mais graves, a pontuação APGAR ainda pode ser normal, mas dentro de algumas horas o bebê pode mostrar sinais de sofrimento grave ou insuficiência cardíaca congestiva. A pontuação é, por outro lado, uma boa forma de determinar a saúde e as necessidades imediatas do recém-nascido e continua sendo um método comum para verificar se o recém-nascido não precisa de assistência médica.