Também conhecida como “saia de bolha” ou “saia de harém”, uma saia de puffball é uma saia curta a média que foi dobrada na bainha e costurada no forro, juntando o tecido e criando um efeito de baforada. As saias de puffball geralmente são feitas de tafetá ou cetim, mas também foram criadas em tweed, jeans e outros tecidos mais casuais. Quando uma saia de puffball é confeccionada a partir de um tecido relativamente descontraído, geralmente é recheada com tule para dar à estrutura da saia e plenitude adicional.
Na década de 1950, as saias de puffball eram um item popular de moda feminina, muitas vezes usado em coquetéis e bailes de formatura. O designer francês Yves St. Laurent desenhou uma saia de puffball sob seu aprendizado com Christian Dior, e a saia também era uma peça de assinatura da The House of Balenciaga. No final dos anos 80, a saia de puffball apareceu nas passarelas de uma coleção do estilista Christian La Croix. La Croix é frequentemente creditado com a invenção do design, que foi apelidado de le pufe e incluído em sua coleção de alta costura, juntamente com espartilhos, alvoroços, laços e outros detalhes inspirados em vestidos de baile do século XVIII.
A saia de puffball se afastou da moda durante a era do grunge no início dos anos 90, quando tecidos luxuosos e detalhes excessivamente ornamentados eram trocados por flanelas xadrez e minimalismo fácil. As saias de puffball voltaram ao final dos anos 2000 e foram acompanhadas pela primeira vez por “mangas de puffball” costuradas usando a mesma técnica dobrada. Hoje, as saias de puffball são um recurso popular em vestidos de baile, vestidos de noiva e trajes de dança.
A saia puffball é mais bem usada com uma blusa mais elegante e mais ajustada, para evitar sobrecarregar o quadro com muito volume. As saias de puffball também são geralmente mais lisonjeiras quando a cintura da saia é apertada com um cinto ou laço. Detalhes intricados ou acessórios também devem ser evitados em outro local da roupa ao usar uma saia de puffball, que deve ser a peça central e de destaque da roupa. Algumas reviravoltas modernas na saia de puffball incluem bainhas assimétricas e bainhas em camadas. Muitos designs mais recentes de saias de puffball, como os da varejista TopShop, também são “amarrados”, o que significa que eles apresentam um corte diferente de tecido na cintura ou abaixo da bainha.