A sardinha, ou sardinha, é um peixe oceânico conhecido por viajar em grandes grupos ou escolas. A sardinha está relacionada ao arenque e, às vezes, o peixe enlatado rotulado como sardinha é realmente arenque. A sardinha é amplamente pescada no Pacífico e no Atlântico, e popular, preservada e fresca em uma ampla variedade de cozinhas. Embora a sardinha não seja considerada uma espécie de peixe em risco, recomenda-se um monitoramento cuidadoso da pesca da sardinha para evitar a sobrepesca e o colapso em potencial.
A sardinha é um peixe pequeno e prateado, com focinho saliente e boca grande. As espécies de sardinha podem ser encontradas nas águas do norte e do sul e favorecem estuários ou zonas entre marés. A sardinha come plâncton e larvas de pequenos peixes e forma uma parte importante da cadeia alimentar marinha porque, por sua vez, é consumida por espécies maiores. Além de serem consumidas por outros peixes, a sardinha é uma parte substancial da dieta de muitas aves aquáticas, como os pelicanos.
A sardinha tem carne escura e oleosa, popular entre alguns consumidores e odiada por outros. O peixe é rico em ácidos ômega-3 e geralmente considerado muito saudável para quem favorece o sabor. A opinião sobre sardinha tende a ser polarizada, com muitos europeus do sul gostando muito do peixe, enquanto outros se opõem veementemente. Além de suplementar dietas humanas, a sardinha é um peixe de isca comum para espécies maiores que são pescadas comercialmente. Como resultado, o colapso da pesca de sardinha pode ser catastrófico.
Quando conservadas, as sardinhas são frequentemente divididas e enlatadas com óleo após serem salgadas. As sardinhas são suspensas em óleo ou salmoura para impedir que seus óleos fiquem rançosos e, portanto, raramente são encontradas secas. Sardinhas também podem ser consumidas frescas, e a sardinha grelhada é um prato popular do Mediterrâneo. A sardinha geralmente aparece em pratos onde o sabor do peixe é usado, como molho Worcestershire, saladas Caesar, alguns alimentos asiáticos e alguns outros molhos comerciais.
Como outros peixes em idade escolar, a sardinha é migratória e pode ser encontrada em uma área em um ano e desaparecer no próximo. As empresas de pesca comercial se adaptaram a isso com o uso de sonar e outras técnicas de localização, enquanto as comunidades pesqueiras menores recorrem à caça de peixes para alimentação nos tipos de áreas que a sardinha costuma favorecer. As sardinhas são freqüentemente encontradas perto da superfície do oceano e às vezes são visíveis como uma massa prateada ou como uma grande perturbação na água se os predadores estiverem atacando.