A saudação do ioga ao sol, também chamada de saudação ao sol ou Surya Namaskar, é uma série de 12 posturas de ioga, realizadas em um movimento fluido, que têm como objetivo alongar todo o corpo e desintoxicar os órgãos. Normalmente é o primeiro conjunto de posturas feito no início de uma sessão de ioga. Diferentes instrutores ou praticantes podem usar diferentes variações nas posturas, mas a saudação ao sol consiste principalmente em 12 posturas centrais.
O exercício de 12 posturas começa com a postura da montanha, na qual o praticante fica em pé, os pés separados na largura do quadril e as mãos juntas na altura do peito com os cotovelos dobrados. Em um movimento fluido, ela oscila para trás com as mãos para cima sobre a cabeça e depois para a posição da cabeça aos joelhos. Deslizando dessa posição, ela empurra o pé esquerdo para trás em uma estocada, traz o outro pé para trás e apóia o corpo nas mãos e nos pés em uma prancha. Ela então se abaixa no chão na pose de pau. A partir da pose de bastão, ela empurra os cotovelos e arqueia para trás o máximo que pode sem forçar as costas no cão que está para cima, então estica as costas para a pose de cão para cima antes de pedalar de volta pelas poses de estocada para a montanha.
Todo o ciclo de poses é repetido, com a estocada focando o lado oposto pela segunda vez. Durante a série, o praticante de ioga inspira durante cada postura de extensão ou alongamento e expira durante cada postura que requer dobrar ou contrair. A respiração adequada é a chave para obter o máximo benefício da saudação ao sol, já que o exercício é projetado para fornecer oxigênio aos órgãos vitais.
A saudação ao sol em uma série de posturas ajuda a alongar o corpo e o prepara para posturas de ioga mais intensas. Em geral, o ioga tem vários benefícios à saúde, incluindo redução do estresse e potencial para melhorar a freqüência cardíaca e a pressão arterial. Também aumenta a flexibilidade, o equilíbrio, a força muscular e a amplitude de movimento. A saudação ao sol também pode ajudar a melhorar a digestão, aliviar a constipação e fortalecer os músculos abdominais.
Pessoas com certas condições não devem fazer a saudação ao sol sem falar primeiro com um médico. Isso inclui pessoas com hérnias e pessoas que sofrem de problemas nas costas. Mulheres grávidas não devem fazer as posturas após o primeiro trimestre, e mulheres que estão menstruadas são aconselhadas a evitar a saudação ao sol. Normalmente, é aconselhável falar com um médico antes de iniciar qualquer novo tipo de programa de exercícios, especialmente para aqueles com condições médicas pré-existentes.