A Scream Queen é uma atriz que faz um grande trabalho no gênero terror. As rainhas do grito costumam ficar intimamente associadas a esse gênero de cinema e televisão, às vezes apesar do desejo de se lançar e trabalhar em outros aspectos da indústria. Alguns exemplos de rainhas do grito notáveis incluem: Far Wray, Scout Taylor-Compton, Sarah Michelle Gellar e Jamie Lee Curtis.
Dependendo do filme e da atriz, uma rainha do grito pode ser uma vítima ou uma protagonista feminina. Muitos começam como vítimas, assumindo pequenos papéis como personagens que serão mortos no meio da história, e lentamente avançam para papéis de protagonistas. Seja qual for o tipo de papel que ela desempenha, uma rainha do grito é classicamente jovem e bonita, embora sua beleza possa ser mais uma garota da porta ao lado do que uma supermodelo, com ênfase na ideia de que uma rainha do grito pode ser uma mulher de verdade.
Como a gíria para essas atrizes sugere, as rainhas do grito dão uma boa quantidade de gritos no filme, mas também desempenham papéis românticos, e algumas são obrigadas a desenvolver uma variedade de habilidades de atuação, retratando uma variedade de personagens, de protagonistas fortes e inteligentes a lírios murchando. A atuação de uma rainha do grito pode ter uma grande influência no tom geral da produção, já que é fácil para o terror cruzar a linha para o acampamento com a atriz ou cenário errado.
As mulheres têm sido usadas em filmes de terror há quase tanto tempo quanto os filmes de terror são feitos. Buscar vítimas femininas no papel de donzela em perigo era uma parte fundamental dos filmes na era muda, quando imagens visuais básicas eram necessárias para impulsionar a história. Além de atuarem como vítimas e protagonistas, é claro, as atrizes também representavam as vilãs, sendo que algumas vilãs se destacavam pela quantidade de terror que conseguiam evocar na plateia, com ou sem som.
O trabalho como uma rainha do grito pode ser bastante variado. Algumas mulheres trabalham exclusivamente no gênero de filmes B, enquanto outras conseguem fazer sucesso em grandes filmes. Depois que uma mulher aparece em terror algumas vezes, ela também pode se ver presa a esse gênero e ser considerada a rainha dos gritos pelo resto de sua carreira, o que pode ser muito frustrante. As taxas de compensação variam: algumas rainhas do grito estão entre as atrizes mais bem pagas de Hollywood, enquanto outras lutam para se contentar com o trabalho em filmes de baixo orçamento que não podem gerar salários muito notáveis.