Uma seca ? um evento clim?tico marcado por um per?odo prolongado de diminui??o das chuvas. De fato, as secas fazem parte do ciclo clim?tico natural em muitas regi?es do mundo, mas ainda podem ser extremamente perturbadoras, especialmente quando o impacto da seca ? aumentado pelas atividades humanas. As condi??es de seca s?o de interesse social, pol?tico, econ?mico e ambiental e, a qualquer momento, v?rias regi?es do mundo passam frequentemente por condi??es secas.
Em uma seca meteorol?gica simples, a precipita??o ? menor que a m?dia, ou menor que o esperado, por um per?odo de v?rios meses. Isso pode se aprofundar em uma situa??o hidrol?gica, na qual o suprimento geral de ?gua ? baixo e podem surgir conflitos sobre os recursos h?dricos; nesse caso, tamb?m pode surgir uma seca agr?cola, na qual as culturas e o gado sofrem.
As secas podem ser acompanhadas de grandes mudan?as clim?ticas, como aumento da temperatura m?dia ou ventos invulgarmente altos. O clima quente e seco pode contribuir para a desertifica??o e tamb?m pode levar a tempestades de poeira e inc?ndios florestais. Argumentos sobre os recursos naturais podem se tornar extremamente dif?ceis durante as condi??es de seca, como por exemplo, quando duas na??es entram em guerra por uma fonte de ?gua compartilhada na fronteira, ou quando as pessoas migram em massa para encontrar terras que n?o sofrem com a seca.
V?rias mudan?as podem ocorrer no ambiente natural durante uma seca. As algas tendem a proliferar nas fontes de ?gua devido ?s temperaturas elevadas e ? diminui??o do suprimento de ?gua, e a prolifera??o de algas pode sufocar as esp?cies de peixes e adoecer os animais. A paisagem tamb?m pode mudar radicalmente ? medida que plantas, ?rvores e arbustos morrem por falta de ?gua, e esp?cies oportunistas resistentes se mudam para ganhar a vida. Isso tamb?m pode alterar a demografia dos animais no ambiente natural, com os animais sens?veis ? seca desaparecendo junto com as plantas fr?geis.
Quando regi?es ou na??es suspeitam que as condi??es de seca est?o surgindo, elas geralmente tomam medidas para reduzir o impacto e aumentar a conscientiza??o. Os cidad?os podem ser solicitados a ter mais cuidado com o uso da ?gua, por exemplo, e podem ser tomadas provid?ncias para enviar ?gua de outros locais para manter o abastecimento de ?gua est?vel. Tamb?m podem ser feitos apelos ? ajuda internacional na forma de suprimentos de ?gua, alimentos para substituir culturas danificadas e tropas de manuten??o da paz para lidar com surtos de viol?ncia por recursos escassos.
A recupera??o pode levar algum tempo, mesmo quando as chuvas come?am a retornar aos n?veis normais. O nevoeiro geralmente diminui radicalmente, diminuindo o suprimento de ?gua armazenada, e a terra pode precisar de cuidados cuidadosos para se recuperar ? medida que plantas e animais se restabelecem. O caos social que secas severas podem causar tamb?m pode ter repercuss?es duradouras.