Os recursos h?dricos s?o tipicamente suprimentos de ?gua que podem ser ben?ficos para as pessoas. ? importante fazer a distin??o entre ?gua e recursos h?dricos, porque nem toda a ?gua ? qual os humanos t?m acesso ? adequada ?s suas necessidades. Os seres humanos geralmente precisam de ?gua doce, e a maior parte da ?gua na Terra n?o se enquadra nessa categoria. Fontes de ?gua doce incluem lagos, rios e calotas polares.
Os recursos h?dricos potenciais para humanos s?o limitados quando comparados ? quantidade total de ?gua na Terra. Apenas tr?s por cento da ?gua na Terra ? ?gua doce. Embora a ?gua doce seja distribu?da em todo o mundo, a maioria ? congelada na forma de geleiras e calotas polares. Isso faz com que a maioria das pessoas na Terra dependa de rios, lagos e ?guas subterr?neas. Esses recursos h?dricos est?o se tornando sujeitos a problemas crescentes.
Ao mesmo tempo, n?o havia muita aten??o dada aos recursos h?dricos para os seres humanos. Nos tempos modernos, no entanto, as pessoas est?o come?ando a perceber que o assunto n?o pode ser ignorado. A ?nfase na conserva??o e prote??o desses recursos cresceu em esfor?os internacionais. Isso aconteceu porque alguns lugares j? est?o com escassez de ?gua. Especialistas prev?em problemas para parcelas muito maiores da popula??o no futuro, se medidas de preven??o n?o forem tomadas.
H? v?rias coisas respons?veis ??pelos problemas atuais e iminentes da ?gua. Polui??o, mudan?a clim?tica e urbaniza??o s?o alguns dos exemplos comuns. A mudan?a clim?tica est? afetando os recursos, fazendo com que rios e lagos sequem. Muitos desses recursos h?dricos s?o utilizados h? s?culos para apoiar os usos dom?sticos e agr?colas. Muitas vezes, n?o existem alternativas sustent?veis ??prontamente dispon?veis.
A urbaniza??o afeta os recursos h?dricos porque muitas cidades est?o crescendo, mas seus suprimentos de ?gua n?o. Mais pessoas vivendo em um local significa que as necessidades de ?gua nesse local s?o maiores. Infelizmente, n?o ? uma op??o disponibilizar suprimentos ilimitados de ?gua para eles.
A polui??o envolve pessoas que sujam seus recursos h?dricos. ?s vezes, isso ? feito por indiv?duos e, ?s vezes, por entidades industriais. Lidar com a polui??o geralmente n?o ? simples. Em alguns casos, mesmo quando isso ? tecnicamente poss?vel, h? uma falta de recursos para isso.
As fontes de ?gua salgada podem, em alguns casos, ser usadas como recursos h?dricos. Isso ? feito por meio de um processo conhecido como dessaliniza??o, que envolve a remo??o do sal da ?gua. Este ? um processo caro e n?o ? amplamente utilizado. Geralmente n?o ? promovido como uma solu??o para problemas de ?gua.
Muito esfor?o est? sendo investido pelos governos e organiza??es da sociedade civil para conscientizar as pessoas sobre os problemas que envolvem os recursos h?dricos para os seres humanos. Muitas vezes, s?o oferecidas dicas e solu??es para educar as pessoas sobre como mudar seus h?bitos. Geralmente, acredita-se que solu??es sustent?veis ??devem incluir os esfor?os de todos os n?veis da sociedade.